Năm 2004, nhờ thành công của bộ phim Full House (Ngôi nhà hạnh phúc) mà Bi Rain bật sáng trở thành ngôi sao hàng đầu châu Á. Giữa thời điểm đỉnh cao của Bi Rain, có một chàng trai được coi là đối thủ xứng tầm đã xuất hiện, đó chính là Se7en.
Ngày đó, Se7en là nghệ sĩ con cưng của công ty YG Ent. Đẹp trai, hát hay, nhảy giỏi, được công ty lớn o bế hết mình nên không ngạc nhiên khi Se7en nhanh chóng bứt phá thành công. Năm 2003, ngay từ khi phát hành album đầu tiên thì Se7en đã tạo được sự đột phá, được coi là "tân binh siêu phàm" và là đối thủ nặng ký đủ sức cạnh tranh với Bi Rain. Từ đó đến trước năm 2010, Se7en thật sự bùng nổ. Anh trở thành hình mẫu lý tưởng để các đàn em trong nhóm BIG BANG, 2NE1 noi theo, là niềm vinh dự cho các ca sĩ trẻ như T.O.P, Taeyang khi họ được hợp tác cùng. Se7en còn được chọn đóng vai nam chính trong bộ phim đình đám Goong S, phần tiếp theo của siêu phẩm truyền hình Goong (Hoàng cung).
Se7en được chọn đóng vai nam chính trong bộ phim đình đám Goong S.
Đúng vào thời điểm đang là chàng hoàng tử trong mơ của biết bao cô gái thì Se7en công khai bạn gái - nữ diễn viên Park Han Byul. Thì ra hai người đã yêu nhau từ khi Se7en còn chưa nổi tiếng và quyết định giữ kín mối quan hệ để chờ ngày Se7en thành công. Dĩ nhiên, tin tức này như một cơn địa chấn đối với người hâm mộ Se7en, nhất là khi sau đó Se7en và Park Han Byul còn chụp rất nhiều bộ ảnh tình cảm cho tạp chí như cố tình xát muối vào trái tim tan vỡ của fan.
Chỉ trong một thời gian ngắn, có tới 100.000 người rời khỏi FC chính thức của Se7en, nhưng con số đó vẫn chưa đủ để làm sự nghiệp của Se7en lung lay. Khi ấy, Se7en thực sự là chàng trai có tất cả trong tay: Sự nghiệp, tiền bạc, tình yêu. Nền tảng vững chắc ấy giúp Se7en tự tin nhập ngũ vào năm 2013, với kế hoạch sẽ trở lại bằng hình ảnh nam tính trưởng thành hơn sau khi xuất ngũ.
Park Han Byul và Se7en đã yêu nhau từ khi chưa nổi tiếng.
Nhưng người tính chẳng bằng trời tính, một biến cố đã xảy ra đúng vào thời điểm tưởng như an toàn nhất của Se7en.
Nhập ngũ là thời điểm các nghệ sĩ phải tách biệt hoàn toàn khỏi showbiz ồn ào thị phi, không được tham gia bất kỳ hoạt động nghệ thuật nào. Nhưng điều đó không có nghĩa là họ muốn làm gì thì làm, trái lại nhất cử nhất động của nghệ sĩ khi đang ở trong quân ngũ càng phải cẩn trọng hơn nữa. Nhưng Se7en đã không quan tâm đến điều đó. Trước khi nhập ngũ, anh từng lớn tiếng khẳng định rằng mình sẵn sàng từ bỏ các đặc quyền dành cho người nổi tiếng, để xin làm lính tại ngũ, vị trí vất vả hơn nhiều so với làm lính nghệ sĩ hay nhân viên phục vụ cộng đồng. Thế nhưng, sau bốn tuần huấn luyện cơ bản, người ta lại thấy Se7en xuất hiện trong đơn vị lính nghệ sĩ, khác hẳn những gì anh tuyên bố lúc đầu.
Tháng 6/2013, mới có ba tháng sau khi nhập ngũ thì Se7en đã gây chuyện lớn. Các tay săn ảnh đã ghi lại được bằng chứng Se7en cùng một ca sĩ khác vào lúc đêm khuya có ghé thăm một vài tiệm mát xa nhưng đều đóng cửa. Họ bèn đi tìm một quán khác và đã vào một cơ sở mại dâm trá hình. Khi phát hiện ra điều này, hai chàng trai đã ra về ngay. Thế nhưng, hình ảnh Se7en bước ra từ một quán mại dâm trá hình là một đòn đánh mạnh mẽ vào hình tượng lành mạnh bấy lâu của anh, nhất là khi Se7en còn đang trong thời gian thực hiện nghĩa vụ quân sự và đương nhiên không được phép đi mát xa.
Se7en gây sốc cho khán giả khi bị bắt gặp đi mát-xa trong thời điểm anh đang thực hiện nghĩa vụ quân sự.
Vụ việc gây chấn động đến nỗi Bộ Quốc phòng Hàn Quốc phải mở cuộc điều tra, hai chàng trai bị phạt giam 10 ngày trong nhà tù quân nhân. Dù Se7en ra sức thanh minh rằng anh chỉ muốn mát xa thư giãn thì cũng chẳng ai tin lời anh nữa rồi. Một ca sĩ thần tượng đi vào khu vực nhạy cảm này đã là chuyện không thể chấp nhận, đằng này Se7en đang là quân nhân thì tội càng nặng hơn. Hầu như các fan của Se7en đều quay lưng với anh. Bạn gái Park Han Byul nói lời chia tay sau 12 năm gắn bó. Công ty quản lý YG Ent cũng chẳng thể đứng ra bảo vệ nghệ sĩ con cưng. Ngày Se7en nhập ngũ, hàng trăm fan tới khóc lóc sụt sùi nói lời tạm biệt. Ngày anh xuất ngũ, chẳng còn ai quan tâm, chẳng ai muốn lắng nghe lời xin lỗi của Se7en.
Cái đêm ác mộng ấy đã đẩy cuộc đời Se7en rẽ theo một hướng khác hoàn toàn, khiến anh đánh mất tất cả những gì mình đã gây dựng được suốt 10 năm. Trong khi các nghệ sĩ khác rời quân ngũ là nhanh chóng trở lại showbiz thì Se7en phải ở ẩn tới ba năm liền. Không còn được công ty lớn YG Ent nâng đỡ, Se7en phải tự thân vận động lập công ty quản lý cho riêng mình. Chẳng còn được khán giả Hàn Quốc quan tâm, Se7en phải chuyển hướng sang kết nối với thị trường Nhật Bản. Anh đã phát hành album, tổ chức concert tại đây như một cách thăm dò phản ứng của khán giả Nhật, từ đó tìm đường quay về Hàn Quốc. Nhưng xem ra mọi chuyện không hề suôn sẻ.
Se7en phải bắt đầu lại từ con số 0 đã đành. Thị trường nhạc Hàn bây giờ cũng vô cùng sôi động với hàng chục nhóm nhạc nổi tiếng, hàng trăm nghệ sĩ tài năng chứ không vắng vẻ như thời kỳ Se7en mới ra mắt khán giả. Vì thế mà con đường trở lại sân khấu của Se7en vẫn chưa tìm thấy lối thoát nào.
Bài học cay đắng của Se7en, cũng chính là hồi chuông cảnh báo cho những nghệ sĩ không biết giữ gìn bảo vệ hình ảnh của mình.
