Sarah sinh vào khoảng năm 1840 trong một gia đình thượng lưu. Bà từng theo học những ngôi trường danh giá nhất, có thể nói được 4 thứ tiếng và có một gia đình nhỏ hạnh phúc với chồng William Wirt Winchester, sở hữu một công ty sản xuất vũ khí, và con gái Annie. Bi kịch ập đến vào cuối những năm 20 tuổi của Sarah khi bé Annie qua đời và bố em cũng tiếp bước con gái đi về nơi cửu tuyền khoảng 10 năm sau.

Bà Sarah và chồng.

Sau cái chết của chồng năm 1881, Sarah thừa kế khối tài sản khổng lồ lên đến 20 triệu USD (tương đương 500 triệu USD tính theo tỷ giá năm 2019). Với 50% cổ phần của công ty gia đình, thu nhập mỗi tháng của Sarah rơi vào khoảng 1.000 USD/ngày (tương đương 26 nghìn USD/ngày tính theo tỷ giá năm 2019).

Nắm trong tay một gia tài kếch xù nhưng phải vật lộn với nỗi mất mát chồng con, Sarah dường như bị mất phương hướng nên bà quyết định tìm đến thầy bói để xin lời khuyên xem bản thân nên tiêu tiền như thế nào và làm gì tiếp theo.

Người này nói với Sarah rằng bất hạnh mà bà đang phải gánh lấy là do hồn ma của những người bị chết dưới súng đạn của gia đình Winchester. Giải pháp duy nhất cho chuyện này là Sarah buộc phải xây dựng một ngôi nhà thật to, để có thể bảo vệ bà khỏi những thế lực tâm linh ác độc.

Sau đó, Sarah chuyển từ New Haven, Connecticut sang San Jose, California, đầy nắng và gió. Năm 1884, bà mua mảnh đất nông nghiệp trước khi thuê rất nhiều người thợ hồ để biến nó thành một căn biệt thự sang trọng có 7 tầng lầu. 

Tuy nhiên, Sarah không hề có kế hoạch cho quá trình xây dựng và không có sự giúp đỡ của kiến trúc sư nên thiết kế của ngôi nhà vô cùng ngớ ngẩn. Cầu thang không có chung kích thước nên trông méo mó, thậm chí không ít trong số dẫn đến ngõ cụt, trong khi các căn phòng được xây dựng bừa bãi, có thể nhìn từ phòng này sang phòng khác và các cánh cửa có thể dẫn đến bức tường to lớn.

Sarah khẳng định ngôi nhà được xây dựng bằng gỗ toàn bộ nhưng vì bà không thích vẻ đẹp của gỗ nên đã dùng sơn để phủ lên tất cả mọi thứ. Mất 38 năm, ngôi nhà của Sarah mới được hoàn công và tất nhiên thành phẩm khiến mọi người đều khó hiểu. Đó là căn biệt thự có 7 tầng, 161 phòng, 47 lò sưởi, 10.000 cửa kính, 2 tầng hầm, 3 thang máy và nội thất vô cùng kì cục. Dù vậy, bên trong căn biệt thự là một hệ thống những thiết bị điện hiện đại bậc nhất thời bấy giờ, chẳng hạn như máy nước nóng, đèn khí đốt được trang bị khắp nhà...

Hầu hết mọi người từng có cơ hội bước vào nhà của Sarah đều không thể hiểu nổi vì sao bà lại có thể bỏ ra số tiền lớn để xây lên một ngôi nhà "thảm họa" thế này.

Đáng tiếc vào năm 1904, một trận động đất xảy ra ở San Jose đã gây ảnh hưởng rất lớn lên ngôi nhà của Sarah. May mắn nhờ vào móng biệt thự chắc chắn nên chỉ có 3 tầng trên cùng bị phá hủy, biến ngôi nhà chỉ còn có 4 tầng như hiện tại.

Trong suốt thời gian dài xây dựng, Sarah chưa bao giờ dám nói rằng bà thật sự đã xây lên căn nhà ma ám. Tuy nhiên, bà không thể ngăn được lời đồn của mọi người xoay quanh biệt thự của mình.

Các nhà thầu xây dựng hằng ngày đều thấy thầy bói ghé sang để gặp Sarah. Dường như cả hai đang tích cực bàn bạc làm thế nào để ngôi nhà chỉ thu hút những linh hồn "tốt", không gây hại. Chính vì vậy nên Sarah tin rằng dù căn nhà có thiết kế kỳ quặc và vô lý nhưng lại có thể giúp bà tránh khỏi những điều xui xẻo.

Sống trong căn nhà này, Sarah cũng phải sinh hoạt khác thường để đánh lừa các hồn ma. Bằng chứng là bà chỉ sử dụng duy nhất 1 phòng tắm trong số 13 phòng tắm trong nhà, mỗi đêm ngủ ở một phòng khác nhau và thường dùng những lối đi bí mật để di chuyển từ phòng này sang phòng khác nhằm tránh bị phát hiện.

Sarah qua đời vào tháng 9/1992 và để lại toàn bộ tài sản của mình, bao gồm căn nhà 4 tầng, cho cô cháu gái Marion, người từng làm thư ký riêng trong những năm cuối đời của bà. 

Sau khi các thẩm định viên đánh giá ngôi nhà không có giá trị vì thiết kế kì lạ và ngoài ra còn bị ảnh hưởng bởi trận động đất năm nào, Marion lấy đi toàn bộ nội thất rồi cho mọi người đấu giá để sở hữu căn biệt thự. 

5 tháng sau Sarah qua đời, một nhà đầu tư địa phương đã mua lại ngôi nhà với giá cực kỳ rẻ 135 nghìn USD trước khi mở cửa cho mọi người vào tham quan.

Cho đến tận lúc qua đời, Sarah cũng chưa từng nói ra lý do bà xây dựng căn nhà. Trong quá khứ, Sarah không nhận lời phỏng vấn, báo chí không có tư liệu và gia đình bà cũng chẳng ai buồn nhắc đến người phụ nữ kỳ lạ này.

Thỉnh thoảng, khách tham quan cho biết họ cảm nhận được căn biệt thự có tồn tại những hiện tượng tâm linh, nghi bị ma ám nhưng các cuộc điều tra về nơi đây lại luôn đi vào ngõ cụt. Không loại trừ khả năng ngôi nhà bị ma ám và rất có thể Sarah chưa từng rời khỏi nơi đây. Sau tất cả thì Sarah đã bỏ biết bao nhiêu công sức để xây dựng lên nơi đây, không lẽ chỉ dành cho những người đã khuất mà cô không hề quen biết. 

Chính vì những lời đồn đại mà Ngôi nhà ma ám của Winchester trở thành địa điểm ghi hình của bộ phim Winchester. Ngoài ra, rất nhiều người yêu thích cảm giác mạnh cũng tìm đến đây để trải nghiệm ngôi nhà trong lời đồn của mọi người.

(Nguồn: ATI)