Một trong những điều làm cho bệnh tăng huyết áp trở nên nặng hơn chính là do thói quen ăn mặn thường xuyên. Điều đặc biệt là tăng huyết áp sẽ dẫn đến nguy cơ cao bị đau tim, đột quỵ và bệnh thận. 

Theo thống kê năm 2015 của Hội tim mạch học Việt Nam, trên 5.454 người trưởng thành (từ 25 tuổi trở lên) tại 8 tỉnh thành trên toàn quốc cho thấy 47,3% người trưởng thành bị tăng huyết áp. Trong khi đó, tăng huyết áp là nguyên nhân gây tử vong hàng đầu trên thế giới, chiếm ít nhất 45% các ca tử vong do bệnh tim mạch và 51% các ca tử vong do đột quỵ. Ở Việt Nam, số người tử vong do các bệnh lý nhồi máu cơ tim hàng năm là 100.000 – 150.000 người, trong đó nguyên nhân chủ yếu do tăng huyết áp.

Theo TS.BS Bùi Nguyên Kiểm (Nguyên Trưởng khoa nội 2 Bệnh viện đa khoa Xanh Pôn), việc ăn mặn làm tăng tính thấm của màng tế bào đối với natri, ion natri sẽ chuyển nhiều vào tế bào cơ trơn của thành mạch máu, gây tăng nước trong tế bào, tăng trương lực của thành mạch, gây co mạch, tăng sức cản ngoại vi, dẫn đến tăng huyết áp. 

Việc ăn nhiều muối cộng thêm các yếu tố stress trong cuộc sống sẽ làm tăng hoạt động của hệ thần kinh giao cảm, gây co mạch, tăng sức cản ngoại vi và tăng huyết áp.

Thận là cơ quan bài tiết việc ăn mặn sẽ ảnh hưởng chức năng của thận ăn quá mặn sẽ gây tổn thương khiến tuần hoàn máu tăng đến cầu thận buộc thận phải làm việc nhiều dẫn đến suy thận. 

TS.BS Bùi Nguyên Kiểm cho biết thêm, bệnh nhân đã bị bệnh thận nếu ăn nhiều muối sẽ suy sụp nhanh hơn, ngược lại nếu ăn ít muối thì chức năng thận được cải tạo tốt hơn. Bởi muối có khả năng giữ nước, do đó, nó có thể làm suy yếu các mạch máu trong thận. Tiêu thụ muối quá mức trong thời gian dài khiến tuần hoàn máu tăng đến cầu thận buộc thận phải làm việc nhiều, dẫn đến suy thận... Không chỉ có thế, muối còn là nguyên nhân dẫn đến sỏi thận, thận nhiễm mỡ. Vì vậy với những người bệnh thận chúng ta nên hạn chế với việc ăn mặn. 

Ung thư đại trực tràng bắt nguồn từ thói quen ăn uống mà chúng ta mắc phải, trong đó có thói quen ăn mặn. Do chúng ta ăn quá nhiều thực phẩm chứa nhiều muối như: dưa cà muối mặn, mắm tôm, cá mắm, thịt cá đóng hộp, thịt hun khói, thịt sấy khô, thịt muối, các loại thức ăn chế biến sẵn, các loại rau quả đóng hộp... Một nghiên cứu của Nhật cho rằng, những ai thường xuyên ăn mặn đã có nguy cơ bị ung thư bao tử cao gấp 2 lần so với những người khác. 

Để giảm bớt các thói quen ăn mặn, chúng ta nên ý thức được hậu quả của việc ăn mặn gây ra. Vì thế nên tập ăn nhạt một cách từ từ, không thể giảm đột ngột. Không nên ăn nước mắm cốt mà có thể pha loãng nước mắm hoặc chúng ta có thể dùng các loại gia vị khác thay thế nếu có thể.

Đặc biệt, hạn chế sử dụng các đồ ăn chế biến sẵn có nhiều muối như dưa, cà muối, cá thịt muối, các thức ăn nhanh có nhiều muối. Hạn chế không trữ các thực phẩm mặn khô, mắm ở trong nhà. 

Một vấn đề quan trọng nữa trước khi sử dụng các loại thực phẩm chế biến sẵn nên tập thói quen đọc nhãn hiệu, bao bì để xem thành phần nguyên liệu có an toàn không và lượng muối là bao nhiêu trong các thực phẩm chế biến sẵn và ăn hoặc chế biến như thế nào cho phù hợp với từng đối tượng người sử dụng.