Theo Tổ chức Y tế thế giới, việc ăn nhiều các loại thịt đã qua chế biến như xúc xích, giăm bông, thịt nguội và các loại thịt đỏ như thịt bò, lợn, cừu, dê... có thể làm gia tăng nguy cơ ung thư ruột già. Theo đó, việc tiêu thụ những loại thịt này không đúng cách cũng sẽ kéo theo những nguy hại như việc hút thuốc lá vậy. Các chuyên viên của IRAC còn chỉ ra rằng, mỗi người tiêu thụ khoảng 50g thịt chế biến trong ngày có thể làm tăng nguy cơ rủi ro mắc bệnh ung thư trực tràng lên 18%.  

Theo WHO, 2 chất hiện diện trong thịt đỏ là các amin dị vòng (HCAs) và polycyclic aromatic hydrocarbons (PAHs). Khi được đun nấu ở nhiệt độ cao sẽ tạo điều kiện cho các axit amin, creatine, protein, đường phản ứng với nhau, kích hoạt tế bào ung thư. Do đó quá trình nấu nướng cũng như ăn thịt đỏ trong chừng mực nhất định là điều mọi người cần lưu ý để phòng tránh ung thư. Tuy nhiên, không phải ai cũng nắm rõ khẩu phần cho phép tiêu thụ thịt đỏ mỗi ngày.