Đầu tháng 7 vừa qua, một người đàn ông tên là Adrian Ruiz (sống tại Texas) phát hiện ra vết phát ban trên chân của mình sau chuyến đi câu cá cùng gia đình vào ngày của cha tại Port Aransas. Vài ngày sau, ông Ruiz thấy vết phát ban trở nên nặng hơn. Các bác sĩ chẩn đoán vết thương do Virbio vulnificus - một loại vi khuẩn ẩn nấp trong vùng nước ấm - gây ra. Trao đổi với vợ của Adrian Ruiz, các bác sĩ cảnh báo có vi khuẩn ăn thịt người tại gần vùng mà gia đình bà đã đi du lịch. Ban đầu, các bác sĩ lo ngại để đối phó với tình trạng lây nhiễm này có thể phải cắt cụt chân của  Adrian Ruiz. Tuy nhiên, sau đó bác sĩ đã loại bỏ phần da chân của ông nên tình trạng được cải thiện.

Vi khuẩn ăn thịt người Virbio sinh sôi phổ biến trong những tháng mùa hè. Con người có thể nhiễm phải chúng qua việc tiêu thụ động vật có vỏ chưa nấu chín hoặc khi bơi lội trong đại dương mà có vết thương hở trên người.

Vi khuẩn ăn thịt người không còn chỉ là những gì chúng ta thấy trên phim ảnh nữa. Theo Sejal Shah, bác sĩ da liễu thẩm mỹ có chứng nhận quốc tế tại thành phố New York: "Khi ai đó nói về 'vi khuẩn ăn thịt người' thì có nghĩa là họ đang đề cập đến một tình trạng viêm cân mạc hoại tử (necrotizing fasciitis). Nó là một bệnh nhiễm khuẩn trầm trọng, có thể lây lan rất nhanh và gây chết mô".

Nhưng thực tế, vi khuẩn ăn thịt không phải là một mối đe dọa nếu bạn cẩn thận. Dưới đây là những điều bạn cần biết về loại căn bệnh do vi khuẩn nguy hiểm này gây ra.

Viêm cân mạc hoại tử (necrotizing fasciitis) là một bệnh nhiễm trùng do vi khuẩn gây nên. Nó có thể phá hủy da, chất béo và các mô bao phủ cơ trong một thời gian rất ngắn. Bệnh có thể gây ra bởi các loại khác nhau của vi khuẩn, kể cả các chủng cụ thể của Streptococcus (liên cầu lợn) - những chủng vi khuẩn chúng ta dễ gặp phải. Các vi khuẩn này khi còn được gọi là “vi khuẩn ăn thịt”. 

Tuy nhiên, với một người có hệ thống miễn dịch khỏe mạnh, có sức đề kháng tốt với các bệnh từ cảm lạnh thông thường đến nhiễm trùng nghiêm trọng thì nguy cơ bị nhiễm vi khuẩn ăn thịt người là rất hiếm. 

Theo Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa bệnh của Mỹ (CDC), bệnh "vi khuẩn ăn thịt" gặp phổ biến ở những người có bệnh mãn tính làm suy yếu hệ thống miễn dịch, ví dụ như bị bệnh ung thư hay tiểu đường.

Những vi khuẩn này có thể tấn công mãnh liệt vào cơ thể bạn qua các vết thương hở. Vì vậy, nếu bị chấn thương, điều quan trọng nhất bạn cần làm để giảm nguy cơ là thực hành vệ sinh, chăm sóc vết thương thật tốt để nó không bị nhiễm bất kỳ loại vi khuẩn nào - bác sĩ Shah nói. Các vi khuẩn sau khi vào cơ thể gây ra viêm cân mạc hoại tử có xu hướng thích nước, vì vậy, nếu bạn có bất kỳ vết thương hở (hoặc thậm chí bị cháy nắng), tránh ngâm trong bồn tắm nước nóng hoặc nhảy vào một hồ nước.

Theo Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa bệnh của Mỹ (CDC), những ca lây nhiễm căn bệnh do vi khuẩn ăn thịt từ người khác là siêu hiếm. Hầu hết 600-700 trường hợp được chẩn đoán ở Mỹ mỗi năm đều là ngẫu nhiên và do tiếp xúc trực tiếp với các vi khuẩn thông qua vết thương hở trên da. Tuy nhiên, người bị bệnh cũng cần giữ vệ sinh để đảm bảo an toàn cho chính mình và hạn chế khả năng lây lan cho người khác. 

Theo CDC, bạn có thể bắt đầu nhận thấy các triệu chứng trong vòng vài giờ sau khi không may tiếp xúc với vi khuẩn. Tuy nhiên, những triệu chứng ban đầu cũng có thể không rõ ràng. 

Rất nhiều người bị viêm cân mạc hoại tử thường có các triệu chứng lúc ban đầu là căng kéo cơ (một chút đau và đau nhức hoặc sưng xung quanh vết cắt hoặc vết thương hở). Các triệu chứng tiếp theo có thể là: Da màu đỏ hoặc tím, viêm loét, nổi mụn nước hoặc có đốm đen trên da, sốt, ớn lạnh, mệt mỏi, và nôn... Nếu thấy những triệu chứng này, bạn cần đi khám để được kiểm tra cẩn thận.

Thông thường, bệnh do vi khuẩn ăn thịt được điều trị bằng thuốc kháng sinh cường độ cao, nhưng đôi khi điều đó là không đủ, còn cần phải được điều trị càng sớm càng tốt. "Vi khuẩn gây nhiễm trùng màng cơ tức là nó tạo một màng mô liên kết bao quanh cơ bắp, dây thần kinh, chất béo, và các mạch máu. Một khi cân mạc bị nhiễm trùng, các mô xung quanh cũng bị phá hủy. Vì vậy, về cơ bản nó phá hủy da, cơ và mô mỡ. Thuốc kháng sinh có thể giúp ngăn chặn hoại tử mô lan rộng, nhưng nhưng không thể cứu vãn các mô. Một khi mô chết, nó phải được loại bỏ bằng phẫu thuật, đôi khi thậm chí còn nghiêm trọng hơn là phải cắt bỏ chân tay, thậm chí tử vong", bác sĩ Shah nói.

Vậy nên, nếu được điều trị sớm, tình trạng bệnh sẽ được kiểm soát và cơ hội khỏi bệnh sẽ cao hơn.