Sau 7 năm kể từ album TEN ON TEN và liveshow hoành tráng kỷ niệm 10 năm ca hát, Đông Nhi dường như tạm gác ánh hào quang sân khấu để vun đắp tổ ấm bên Ông Cao Thắng và hai thiên thần nhỏ. Dù vẫn ra mắt vài MV đầu tư lớn như Đôi Mi Em Đang U Sầu , cô chọn đứng ngoài nhịp đập sôi động của Vbiz, nơi các nghệ sĩ cùng thế hệ và lớp trẻ không ngừng bứt phá.
Bất ngờ, Đông Nhi trở lại với album phòng thu thứ 4 mang tên Theater of Dreams – một hành trình hoài niệm về “thánh đường nghệ thuật” suốt 17 năm sự nghiệp. Album này không chỉ là dấu son kỷ niệm giữa cô và khán giả, mà còn là lời đáp đanh thép của Đông Nhi với chính âm nhạc đã định hình nên một ngôi sao độc bản.
Được xây dựng dưới bàn tay của DTAP – giám đốc âm nhạc, Theater of Dreams gồm 13 ca khúc (bao gồm 2 đoạn interlude), lấy cảm hứng từ bộ bài Tarot. Thay vì khai thác trọn vẹn 78 lá, Đông Nhi chọn 13 lá – con số trùng với ngày sinh nhật của mình – để kể câu chuyện về hành trình âm nhạc và tâm hồn của một cô gái đặc biệt. Album được chia thành 3 chương, mỗi chương là một mảnh ghép trong DNA nghệ thuật của Đông Nhi.
Năm ca khúc mở đầu – Tinh Cầu Bốc Cháy (The World) , Mặt Trời Cô Độc (The Sun) , Người Ôm Pháo Hoa (The Moon) , Kỵ Sĩ & Ánh Sao (The Star) và 1-0 (The Devil) – đưa người nghe vào một không gian vũ trụ bao la, nơi ánh sáng và bóng tối, đất trời và con người hòa quyện. Đây là chương cuốn hút nhất, như một lời tự sự dũng cảm của Đông Nhi khi đối diện với cội nguồn tạo nên cô: Âm nhạc.
Trong 7 năm qua, Đông Nhi không chỉ là ca sĩ hay nhạc sĩ, mà còn là một nghệ sĩ gánh vác nhiều trách nhiệm. Cô từng tạm gác âm nhạc để vun vén gia đình, nhưng qua những giai điệu đậm chất Đông Nhi được DTAP tái hiện, chương này là lời tuyên ngôn: “Tôi vẫn khao khát âm nhạc”.
Chương hai mở đầu bằng NZ – đoạn interlude tượng trưng cho lá The Hanged Woman , chương hai như một tràng kinh cầu, đánh thức Đông Nhi trở về với bản chất nguyên thủy nhưng trong tâm thế trưởng thành. Những ca khúc như Ý Trời (Wheel of Fortune) , Người Đẹp & Quái Vật (Strength) và Khó Chiều (The Chariot) bùng nổ với Rap, EDM, Hip-hop – dấu ấn của thời kỳ Đông Nhi chinh phục mọi sân khấu và giải thưởng.
Đây là cú bật mạnh mẽ để Đông Nhi giành lại sự cân bằng trong tâm hồn, khẳng định bản chất bướng bỉnh, kiêu hãnh và khát khao yêu thương vẫn nguyên vẹn, bất chấp hình ảnh “viên mãn” của một người phụ nữ đã có tất cả. Sự đối xứng này phản ánh cung hoàng đạo của cô – Thiên Bình.
Chương cuối với Em (The Empress) , Tự Nhiên (The Magician) và Những Tháng Năm Tươi Đẹp (The Fool) mang âm hưởng Pop nhẹ nhàng, nữ tính. Hành trình “nghịch hành” từ The World đến The Fool là sự phản chiếu quy luật vũ trụ: bùng nổ rồi tái tạo.
Từ một ca sĩ mạng, Đông Nhi đã vươn đến đỉnh cao danh vọng, nhưng vẫn giữ lòng tôn thờ “thánh đường nghệ thuật” như thuở ban đầu. Là vợ, là mẹ, là người dẫn dắt các tài năng trẻ, cô vẫn là một Đông Nhi mơ mộng, yêu thương, chưa từng đánh mất bản nguyên của mình.
Vào những năm 2010, khi nhạc USUK và K-pop thống trị, Đông Nhi nổi lên như một hiện tượng với hàng loạt bản hit tự sáng tác, định hình phong cách riêng biệt. Không chỉ “chinh phạt” sân khấu và giải thưởng, cô còn để lại dấu ấn với ca khúc Cho Nhau Lối Đi Riêng tặng Hoàng Thùy Linh. Đông Nhi là biểu tượng singer-songwriter hiếm hoi của thế hệ mình, một nghệ sĩ sắc bén và bản lĩnh.
Dù Theater of Dreams do DTAP sáng tác, ý tưởng, đường dây và tuyên ngôn của album vẫn mang đậm dấu ấn Đông Nhi. Sự “nghịch hành” có chủ ý này không chỉ tái hiện mà còn nâng cấp DNA âm nhạc của cô, chứng minh cô hiểu rõ vị trí của mình trên bản đồ Vpop.
Theater of Dreams là sự cân bằng hoàn hảo giữa tính cá nhân và trách nhiệm nghệ sĩ. Với thời lượng hợp lý, cảm xúc được đong đếm khéo léo và sự kết hợp giữa âm nhạc gốc của Đông Nhi cùng tài năng của DTAP, album này không chỉ là một giấc mơ về “thánh đường nghệ thuật” mà còn là minh chứng cho ngọn lửa đam mê bất diệt của Đông Nhi.
Cô gái ấy, sau 17 năm, vẫn đứng đó – không chỉ là một ngôi sao, mà là một nghệ sĩ sống trọn vẹn với đam mê và giấc mơ của mình.