Vitamin A là một loại vitamin tan trong chất béo được lưu trữ trong gan. Đồng thời, nó cũng chính là một chất chống oxy hóa mạnh mẽ, đóng một vai trò quan trọng trong việc phòng chống thiếu máu, xây dựng một hệ thống miễn dịch mạnh mẽ, góp phần hỗ trợ sức khỏe của tim, phổi, thận, xương và mắt.

Hậu quả của việc thiếu hụt vitamin A 

- Mất thị lực: Theo Tổ chức Y tế Thế giới WHO, thoái hóa điểm vàng là một trong những dấu hiệu đầu tiên của việc thiếu vitamin A. Ở dạng nghiêm trọng hơn, thiếu vitamin A góp phần gây mù lòa bằng cách làm cho giác mạc rất khô, do đó làm hỏng võng mạc và giác mạc. Ước tính trên thế giới có khoảng 250.000–500.000 trẻ em thiếu vitamin A bị mù mỗi năm và một nửa trong số đó chết trong vòng 12 tháng sau khi mất thị lực. 

- Nhiễm trùng: Thiếu vitamin A có liên quan đến tỷ lệ mắc bệnh và tử vong đáng kể do nhiễm trùng thông thường ở trẻ em. Ngay cả tình trạng thiếu hụt vitamin A nhẹ cũng có thể làm tăng nguy cơ nhiễm trùng đường hô hấp và tiêu chảy ở trẻ em.

- Biến chứng thai kỳ: Thiếu vitamin A cũng góp phần gây tử vong cho bà bầu hoặc một số biến chứng nguy hiểm khác trong thời kỳ mang thai, cho con bú. 

- Vô sinh: Cả nam và nữ khi không có đủ vitamin A đều có thể gặp phải những vấn đề về khả năng sinh sản. Không những thế, khi mang thai mà người mẹ không nhận đủ lượng dưỡng chất này cũng có thể dẫn đến việc sẩy thai hoặc trẻ bị dị tật.

- Bệnh nhiễm trùng đường hô hấp: Nhiễm trùng thường xuyên, đặc biệt là ở cổ họng hoặc ngực, có thể là dấu hiệu của sự thiếu hụt vitamin A. Ngoài ra, bổ sung vitamin A còn có thể giúp ngăn ngừa bệnh về đường hô hấp ở người cao tuổi. Theo một nghiên cứu ở độ tuổi 40 - 60, nồng độ carotenoid beta carotene - một thành phần của vitamin A, trong máu cao có thể bảo vệ cơ thể chống lại bệnh nhiễm trùng đường hô hấp.

- Khả năng chữa lành vết thương kém: Các vết thương không lành sau chấn thương hoặc phẫu thuật có thể liên quan đến nồng độ vitamin A trong cơ thể thấp. Điều này là do vitamin A thúc đẩy việc tạo ra collagen, một thành phần quan trọng của việc tái tạo da.

Dấu hiệu cảnh báo cơ thể thiếu vitamin A

Nếu một người không nhận đủ vitamin A, bạn có thể gặp phải những điều sau:

1. Nhiễm trùng da thường xuyên và dai dẳng.

2. Mụn trứng cá, da khô và có vảy.

3. Nhiễm trùng cổ họng hoặc loét miệng.

4. Gàu và khô tóc.

5. Đau mí mắt và trong trường hợp nghiêm trọng là quáng gà, mù lòa.

Nhóm người dễ bị thiếu vitamin A là những người có chế độ ăn chủ yếu là gạo. Nó cũng có thể xảy ra nếu cơ thể không thể sử dụng vitamin A trong chế độ ăn uống. Các vấn đề sức khỏe phổ biến nhất sẽ gây ra tình trạng kém hấp thu vitamin A bao gồm xơ gan, bệnh crohn, bệnh celiac, nhiễm trùng đường ruột hoặc nếu có sự tắc nghẽn dòng chảy của mật từ gan và túi mật vào ruột của bạn. 

Có thể ngăn ngừa tình trạng thiếu vitamin A bằng cách tăng cường ăn thường xuyên các loại thực phẩm giàu vitamin A miễn là không có bất kỳ tình trạng bệnh tật nào ngăn cản cơ thể sử dụng vitamin A trong chế độ ăn uống của bạn.

Chúng ta có thể nhận vitamin A từ đâu?

Vitamin A có thể tìm thấy ở 2 nguồn. Nguồn đầu tiên từ các sản phẩm động vật như sữa, trứng và gan. Nguồn thứ hai được tìm thấy trong trái cây, rau quả; chúng là carotenoids; sau khi đi vào cơ thể sẽ được chuyển đổi thành vitamin A.

Các nguồn beta-carotene phong phú nhất là đu đủ, quả mơ và các loại rau như cà rốt, rau bina, rau diếp, cà chua, khoai lang và bông cải xanh.

Nguồn: WHO, NDTV, Healthline