Năm 2007, các nhà khoa học tại Viện hóa học (Viện khoa học công nghệ Việt Nam) đã nghiên cứu thành phần hóa học và hoạt tính sinh học từ rễ cây hoàn ngọc thu hái tại vườn trồng của DNTN trà hoàn ngọc 7 Nga Tây Ninh. Thông qua quá trình phân tích, nghiên cứu, các nhà khoa học nhận thấy rễ cây hoàn ngọc có một số chất có khả năng kháng u cực hiệu quả. Thành phần này thuộc lớp chất tritecpen, bao gồm lupeol, betulin và lupenone. Đặc biệt hai chất betulin và lupenone thuộc tritecpen có hàm lượng cực lớn. Theo nhiều nghiên cứu sinh học trên thế giới, hai thành phần này có khả năng kháng khối u vô cùng hiệu quả.

Betulin và lupenone được coi là hai thành phần chính của rễ cây hoàn ngọc, được nghiên cứu về hoạt tính gây độc tế bào đối với ba dòng tế bào ung thư vú MCF-7, ung thư gan Hep-G2 và ung thư biểu mô KB. Theo các nhà nghiên cứu, betulin có hoạt tính trên cả ba dòng tế bào được thử MCF-7 (IC50 6,65 µg/ml), Hep-G2 (IC50 32 µg/ml) và KB (IC50 26 µg/ml), còn lupeol có tác dụng đối với dòng tế bào ung thư vú MFC-7 với IC50 là 18,29 µg/ml. Đến năm 2009 đã có đến 50 công trình nghiên cứu về hoạt tính phòng chống và chữa bệnh của lupeol và betulin.

Mặc dù chưa có nghiên cứu nào khẳng định cây hoàn ngọc có khả năng chữa dứt điểm bệnh ung thư nhưng vẫn rất nhiều người lầm tưởng. Nhiều người sợ tiến hành hóa trị, xạ trị hoặc tự ý chữa bệnh theo mẹo dân gian truyền miệng tìm đến những loại cây, bài thuốc từ cây hoàn ngọc để chữa trị ngay tại nhà. Nhiều người lại sử dụng thực phẩm chức năng điều chế từ cây hoàn ngọc để chữa bệnh ung thư. Chúng ta thường nghe nói đến việc tự ý dùng lá đu đủ, lược vàng, bìm bịp… để chữa trị ung thư. Vậy thực hư chữa trị bệnh ung thư của cây hoàn ngọc là thế nào?

Theo cựu đại tá, lương y đa khoa Bùi Hồng Minh (Phó Chủ tịch Hội Đông y Ba Đình, Hà Nội), cây hoàn ngọc còn có những tên gọi khác là cây xuân hoa, nhật nguyệt, nội đồng, người Dao gọi là lay gàm, diêng tòn piêng. Đây là cây thuốc dân gian, thường được mọc hoang ở nhiều nơi trên nước ta, trước đây chưa có tên trong sách dược điển Việt Nam.

“Từ năm 1998 rộ lên tin đồn rằng cây hoàn ngọc (có hai loại là hoàn ngọc âm và hoàn ngọc dương) có tác dụng chữa được bách bệnh. Tin đồn này không thật sự chính xác, mặc dù đúng là hoàn ngọc có tác dụng chữa một số bệnh”, lương y Bùi Hồng Minh nói.

Hoàn ngọc có tác dụng kháng nấm mốc, nấm men, đặc biệt có tác dụng trong việc điều trị vi khuẩn Eschenricheacol. Thành phần hóa học của cây hoàn ngọc bao gồm các axit hữu cơ flavonoid, sterol, đường tự do, carotenoid, saponis và chất béo.

Về tác dụng với sức khỏe, theo kinh nghiệm dân gian, cây hoàn ngọc có tác dụng khôi phục sức khỏe cho người ốm yếu, mệt mỏi, người già, suy nhược thần kinh, làm việc quá sức, khủng hoảng về tinh thần và thể lực; chữa cảm cúm, rối loạn tiêu hóa, viêm loét đại tràng, dạ dày, trĩ nội, xơ gan cổ trướng, viêm đường tiết niệu, viêm thận, chấn thương, đau mắt đỏ, mắt trắng, đau không rõ nguyên nhân...

“Theo Bách khoa Y học 2010, công dụng chính của hoàn ngọc là chữa trị rối loạn tiêu hóa, điều trị chấn thương chảy máu. Sử dụng 10-12 g dùng riêng hoặc kết hợp với dược liệu khác ở dạng thuốc bắc. Ăn sống hoặc giã nát đắp các vết thương”, lương y Bùi Hồng Minh cho hay.

Ông Minh cho biết thêm, lá cây xuân hoa không mùi vị, hơi nhớt. Cách dùng thông thường là lấy lá tươi rửa sạch, nhai với mấy hạt muối rồi uống nước. Dưới đây là một số bài thuốc được dùng để chữa bệnh từ cây hoàn ngọc:

- Chữa viêm loét dạ dày: Ăn ngày 2 lần, mỗi lần không quá 7 lá. Dùng trong một tuần sẽ giúp bạn cải thiện bệnh viêm loét dạ dày.

- Chữa chảy máu đường ruột: Lấy lá tươi nhai hoặc giã nát rồi uống ngày 2 lần, mỗi lần lấy 7-10 lá, dùng 1-2 ngày là khỏi.

- Chữa viêm đại tràng co thắt: Lấy khoảng 100 lá cây hoàn ngọc, kết hợp với 7 lá mơ lông mỗi ngày. Dùng 2 thứ lá này giã nát rồi hòa nước uống.

- Chữa viêm gan, xơ gan cổ trướng: Mỗi ngày 7 lá hoàn ngọc giã nát rồi uống. Dùng trong 15-20 ngày sẽ thấy bệnh tình tiến triển tốt lên.

- Đau do viêm thận: Dùng ngày 3 lần, mỗi lần 7 lá. Dùng như vậy liên tục trong 1 tuần thì đỡ.

- Chữa lị, đi tả lỏng: Ngày 2 lần, mỗi lần dùng 7-10 lá hoàn ngọc giã nát. Dùng trong 3-4 ngày thì bệnh sẽ khỏi.

- Chữa đái rắt, đái đục, đái buốt ra máu: Ăn mỗi ngày 14-21 lá hoàn ngọc, giã lấy nước uống đặc.

Mặc dù cây hoàn ngọc có tác dụng chữa một số bệnh rất hiệu quả nhưng nếu dùng quá liều hoặc lạm dụng loại cây này để chữa bệnh thì bệnh nhân dễ gặp phải phản ứng nhẹ như người mệt mỏi, choáng váng.

Riêng về chuyện hoàn ngọc chữa bệnh ung thư, lương y Bùi Hồng Minh cho rằng đúng là có nhiều công trình nghiên cứu cũng như lời đồn đoán hoàn ngọc có khả năng chữa được ung thư. Tuy nhiên, chúng ta cần nhớ rằng hoàn ngọc không có tác dụng chữa ung thư "thần thánh" như mọi người vẫn nghĩ. 

“Đúng là hoàn ngọc có tác dụng chữa các khối u rất hiệu quả. Trong thực tế cũng có những công trình nghiên cứu rất sâu cho thấy hợp chất chứa trong cây hoàn ngọc có khả năng điều trị ung thư. Nhưng chúng ta cần phân biệt rõ, ở đây hoàn ngọc có tác dụng hỗ trợ bệnh nhân ung thư chứ không có tác dụng thay thế thuốc chữa ung thư, càng không thể là loại thuốc có khả năng tiêu diệt tận gốc các tế bào ung thư”, chuyên gia nhấn mạnh.

Do đó, bạn cần hiểu đúng tác dụng hỗ trợ điều trị ung thư của cây hoàn ngọc. Việc hiểu không đúng rồi tự ý tiến hành điều trị ung thư bằng cách nhai lá hoàn ngọc qua ngày sẽ khiến bạn giảm sút sức lực nhanh chóng, từ đó có thể khiến tử vong sớm hơn so với diễn tiến của căn bệnh.