Nhiều chuyên gia cho rằng hành động bất thường này có thể gợi ý rằng có điều gì khổng ổn đang xảy ra ở thời điểm đó. Cơ phó trên chuyến bay từ Kuala Lumpur đến Bắc Kinh với 239 người trên máy bay là anh Fariq Abdul Hamid, người đang có thành tích bay rất tốt và sắp đạt đủ điều kiện để làm cơ trưởng.

Theo tờ Strait Times, anh Hamid đã tắt điện thoại đi trước khi máy bay cất cánh, tuy nhiên đã bật nó lên trở lại vào giữa chuyến bay. Tín hiệu từ điện thoại của anh đã được nhận biết bởi một đài mặt đất ở đảo Penang, phía tây bắc Malaysia.

Luật sư hàng không James Healy-Pratt cho biết: “Việc phi hành đoàn bật điện thoại và mở sóng khi đang đạt độ cao là khá khác thường, và việc một thành viên phi hành đoàn bật điện thoại lên và cố gắng gửi đi một tin nhắn, gợi ý rằng có điều gì đó không hay đang xảy ra”.

Ông David Gleave, một chuyên gia hàng không ở Đại học Loughborough, đã giải thích ý nghĩa của tín hiệu mà đài kiểm soát mặt đất ở Penang đã thu được.Anh Hamid đã sử dụng điện thoại lần cuối cùng để gửi một tin nhắn trên ứng dụng Whatsapp vào khoảng 11h30 đêm 7/3, ngay trước khi anh lên chiếc Boeing 777 cho chuyến bay dài 6 tiếng đến Bắc Kinh.

“Những gì chúng ta biết là đã có một sự kết nối và liên lạc giữa chiếc điện thoại và đài kiểm soát. Có thể chiếc máy bay lúc đó đang bay quá nhanh và quá xa để có thể duy trì được tín hiệu lâu, nhưng đã có một sự tương tác được ghi nhận”.

Ông giải thích rằng tương tác này có thể được tạo ra bằng việc chiếc điện thoại được bật lên, hoặc là một chiếc điện thoại đang bật cố gắng thực hiện một cuộc gọi.

Một nguồn tin nói với tờ Strait Times rằng trong trường hợp này, nhiều khả năng là giả thuyết đầu tiên: chiếc điện thoại được bật lên, vì trước khi máy bay cất cánh, tín hiệu đã bị ngắt. “Đây thường là kết quả của việc một chiếc điện thoại bị tắt đi”, nguồn tin này cho biết.

“Tuy nhiên, ở một thời điểm khi chiếc máy bay đang ở trên không trung, giữa điểm trung gian Igari và địa điểm ở gần Penang, đường dây đã được kết nối trở lại.

“Việc kết nối trở lại không nhất thiết có nghĩa là một cuộc gọi đã được thực hiện. Nó có thể là kết quả của việc điện thoại được bật lên”.

Hầu hết các hãng hàng không yêu cầu hành khách và phi hành đoàn tắt điện thoại trong suốt chuyến bay. Tuy nhiên, nhiều phi công vẫn để điện thoại bật, do vô tình hoặc cố ý. Chuyên gia hàng không và cựu cơ trưởng của British Airways Alastair Rosenschein cho biết: “Nếu đột nhiên điện thoại được bật lên giữa chuyến bay, thì nó có thể cho thấy chuyện gì đó không ổn đang diễn ra”.

“Tuy nhiên, cũng không quá bất thường nếu chiếc điện thoại vô tình được để ở trạng thái bật, sau đó đi vào vùng có sóng”, ông Rosenschein nói, cho biết thêm rằng có quá nhiều tình tiết chưa được xác nhận trên chuyến bay này, khiến việc phân biệt thật giả là rất khó khăn.

Tuy nhiên, một nguồn tin khác nói với tờ Strait Times rằng một nỗ lực thực hiện cuộc gọi đã được ghi nhận từ chiếc điện thoại, dẫn đến giả thuyết rằng cơ phó này có thể đang “cầu cứu trong tuyệt vọng”.

Nguồn tin này cho biết: “Tháp viễn thông đã thiết lập được cuộc gọi mà anh ấy đã cố gắng thực hiện. Về lý do nó bị ngắt, nhiều khả năng là do máy bay đang bay nhanh ra xa khỏi tháp tín hiệu và chưa đi vào vùng phủ sóng của tháp tiếp theo”.

Về phía cơ quan chức năng, cựu Bộ trưởng Giao thông vận tải Malaysia Hishammuddin Hussein cho biết chính quyền Malaysia không thể xác nhận liệu có phải anh Hamid đã cố gắng thực hiện cuộc gọi hay không. “Trừ khi chúng tôi có các xác nhận chính thức, chúng tôi không thể bình luận về các thông tin này”, ông cho biết.