Cả xóm đều biết Hải và em chồng chẳng ưa gì nhau. Nói đúng hơn em chồng ghét Hải. Cô em chồng thường xuyên đi kể xấu, nói những điều không hay về chị dâu. 

Hải sống hiền hòa, giản dị, nói năng dễ nghe, hay giúp đỡ mọi người nên hàng xóm láng giềng đều quý mến. Đến bố mẹ chồng cũng chẳng phàn nàn gì về Hải bao giờ. Vậy mà, em chồng lại không ưa chị dâu ra mặt.

Với em chồng, dường như ghét một người đôi khi không cần lí do. Nhiều lúc cô ghét Hải chỉ vì thấy chị dâu có cái mặt không chơi được chứ chẳng vì sao cả. Nhưng nguyên nhân sâu xa thì do ngày Hải về ra mắt, lúc vẫn chưa cưới ấy, bố mẹ chồng cô có khen nức nở Hải có nước da trắng mịn không tì vết. 

Mà làn da chính là nỗi đau thầm kín và là vấn đề nhạy cảm không gì sánh kịp trong lòng em chồng cô. Em chồng Hải sở hữu một làn da không được như ý nguyện. Dù đã tốn bao công chăm sóc, tỉ mẩn dưỡng trắng mà làn da vẫn màu nâu nâu bánh mật. Chưa kể, da còn sần sùi có mụn nữa.

Bình thường, mối quan hệ chị dâu - em chồng vốn đã nhạy cảm rồi. Giờ lại thêm cái vụ này nữa, bảo sao em chồng không nhìn Hải với "ánh mắt hình viên đạn".

Cứ đụng mặt Hải, em chồng đã không chào chị dâu câu nào thì thôi. Đằng này, chị dâu chào lại, em chồng cũng không thèm đáp lại. Hải buồn lắm vì sự thân thiện lịch sự của mình trong mỗi tiếng chào của cô bị rơi tõm vào sự im lặng đến bẽ bàng. Nhưng cô vẫn cứ chủ động chào bởi Hải nghĩ, nếu cô cũng như em chồng thì hóa ra 2 người chả khác gì nhau.

Hải nấu món nào ngon mọi người trong nhà khen là em chồng không ăn hoặc chỉ gẩy gẩy vài đũa cho có lệ. Em chồng thường có tính bầy bừa ra nhà rồi để đấy, lại đến Hải đi theo sau dọn dẹp. Nói ra thì lại ầm ĩ cửa nhà, Hải sẵn tiện tay dọn luôn, loáng cái là xong. 

Hải làm gì, em chồng chẳng hưởng ứng còn ngầm phá hỏng. Thực ra nhiều lúc Hải cũng khó chịu lắm. Song nghĩ lại, toàn những chuyện vụn vặt, Hải bắt mình phải nghĩ thoáng đi để chị em không rơi vào tình trạng căng thẳng.

Hải luôn thực hiện phương châm cứ sống tốt thì chính cô sẽ vui vẻ thanh thản và chắc chắn trong lòng bố mẹ chồng và chồng Hải cũng tự biết rồi. Làm chị dâu, Hải cứ cố gắng bao dung với em chồng để gia đình êm ấm. Nếu sau này dù mọi chuyện có ra sao, Hải cũng không phải day dứt ân hận.

Cứ thế, đúng một năm rưỡi sau ngày Hải về làm dâu thì em chồng cũng đi lấy chồng. Nhà chồng của em cách nhà chồng Hải 10 km. Chẳng thế mà em chồng thường xuyên về nhà, tuần phải đảo qua đến 3, 4 lần.

Hải cũng hơi lo, nghĩ bụng em chồng đi làm dâu rồi mà có vẻ như cô vẫn không thoát khỏi "nanh vuốt" của em ấy. Nhưng bất ngờ thay, những lần về nhà, em chồng lại bỗng dưng chào hỏi Hải đàng hoàng, có việc gì đều xăm xắn đi làm cùng Hải. Không những thế, cô còn nhờ Hải chỉ dạy cho vài món ngon ngon để về trổ tài ở nhà chồng.

Hải cứ gọi là mắt tròn mắt dẹt trước sự thay đổi 180 độ của em chồng khi mới chỉ lấy chồng chưa đầy 2 tháng. Chẳng lẽ nhà chồng của em ấy là một cái lò đào tạo thục nữ siêu cấp ư? Hải thắc mắc lắm nhưng cũng không tiện hỏi. Song một điều Hải phải công nhận là em chồng đã trở nên rất dễ mến.

Vài tháng nữa lại trôi qua, nhân ngày cuối tuần, Hải đưa mẹ chồng đến nhà chồng của em chồng chơi. Hôm ấy ông thông gia và chồng em đi vắng. Nhà chỉ còn lại toàn đàn bà con gái tụ tập với nhau (Em chồng có một bà chị chồng hơn em 3 tuổi mà vẫn 'cố thủ' ở nhà).

Rõ nhà có khách mà "bà cô già" mặt mũi xầm xì, cau có, không nở được nụ cười nào. Đã thế, lúc Hải và em chồng lúi húi, tất bật dưới bếp thì bà cô ấy đứng ở cửa bếp hạnh họe em dâu đủ thứ. 

Lúc ngồi ăn cơm "bà cô" ấy cứ chê món này, món kia nấu dở. Thậm chí, đang trong bữa ăn, "bà cô" ấy còn "yêu sách" em dâu khi sai em dâu như một ô sin trong nhà. Thấy vậy, bà thông gia của mẹ chồng Hải ngượng lắm, nói khéo mà con gái quý hóa không những không nghe ra. Xấu hổ với con gái trước mặt khách, bà thông gia đành ngượng ngùng nói: “Tính nó thế rồi, bà thông cảm, tôi sẽ bảo ban cháu!”.

Đến lúc này thì Hải mới vỡ lẽ vì sao em chồng cô mới đi lấy chồng mà lại biến chuyển đầy bất ngờ như thế. Chắc hẳn em chồng đã phải sống những ngày tháng không mấy dễ chịu với bà chị chồng già và khó tính rồi.

Lúc hai chị em đang rửa bát trong bếp, em chồng chợt nhẹ giọng bảo Hải: “Em xin lỗi chị dâu. Chuyện trước đây, giờ em đã thấm rồi…”. Hải thở dài cười bảo không có gì vì cô thực sự không để bụng chuyện em chồng từng bắt nạt mình. Nhưng bỗng dưng trong đầu Hải cũng lướt qua 2 chữ “quả báo”.