Sau Bad Parenting: Mr Red Face, The Scourge (Tai Ương) là tựa game tiếp theo giúp ngành công nghiệp game Việt Nam nở mày nở mặt chỉ trong một khoảng thời gian ngắn. Đứng sau tựa game kinh dị này là những nhà sáng tạo trẻ người Việt của Rare Reversee và Beaztek Studio.

Vừa ra mắt, tựa game đã nhanh chóng gây chú ý trong cộng đồng game thủ, không chỉ Việt Nam mà cả thế giới. Dù mới đang ở giai đoạn Early Access (truy cập sớm), tựa game đã nhận về rất nhiều lời khen cho phần đồ họa đẹp mắt và cốt truyện sáng tạo đậm chất Việt. Đáng nói, Tai Ương có lúc đứng Top 1 bảng xếp hạng dành cho các game truy cập sớm tại thị trường tỷ dân Trung Quốc, đây là điểm cho thấy tiềm năng lớn của game trong hành trình vươn ra thế giới, qua đó giới thiệu hình ảnh và văn hóa Việt Nam tới bạn bè quốc tế theo một cách đầy sáng tạo.

Game đã được các streamer nổi tiếng như Độ Mixi, Trực Tiếp Game… cùng nhiều gamer nước ngoài trải nghiệm và đánh giá cao. Trên MXH, dân mạng bày tỏ sự tự hào lớn lao với tựa game này.

Cốt truyện Tai Ương xoay quanh bi kịch của gia đình nhân vật chính tên Huy. Đang có một gia đình hạnh phúc với cha mẹ và một người em gái, tai ương ập đến và lấy đi của Huy mọi thứ chỉ trong một thời gian ngắn. Em gái, rồi bố mẹ lần lượt qua đời để lại trong chàng thanh niên khoảng trống tâm hồn lớn cùng niềm đau không thể nào diễn tả bằng lời. Không chỉ vật lộn với nỗi mất mát, Huy còn phải đối mặt với khoản nợ khổng lồ cha mẹ để lại cùng những lời đàm tiếu của hàng xóm.

Huy giờ đây mắc kẹt trong những tội lỗi trong quá khứ của bản thân và gia đình. Anh chìm đắm trong những ảo tưởng được tạo ra bởi bi kịch gia đình, thường xuyên gặp ác mộng và bị ám ảnh bởi một thế lực ma quái. Game là hành trình đối mặt và vượt qua những hậu quả để tìm ra con đường cứu rỗi bản thân của Huy.

Truyền thuyết đô thị nổi tiếng nhất Sài Gòn gắn liền với chung cư 727 Trần Hưng Đạo

Trong game, tác giả sử dụng rất nhiều hình ảnh quen thuộc với tuổi thơ của nhiều người Sài Gòn với những tòa chung cư cũ trong bối cảnh dịch bệnh giả định năm 2009. Từng ngóc ngách cầu thang, những căn phòng chật hẹp với nội thất cũ cùng những tấm biển quảng cáo viết tay… như đưa chúng ta trở về với tuổi thơ của mình. Không chỉ có vậy, nhà phát triển còn khéo léo lồng ghép những truyền thuyết đô thị nổi tiếng nhất Sài Gòn những năm 1990, mà tất cả chúng ta có lẽ đều đã nghe qua. Trong đó nổi bật nhất là chuyện chung cư Phong Xích Lan - nơi gia đình nhân vật chính sinh sống.

Đây được cho là phiên bản chuyển thể của chung cư 727 Trần Hưng Đạo - chung cư nổi tiếng với lời đồn trấn yểm bằng 4 thi thể trinh nữ. Người Sài Gòn - Chợ Lớn xưa không ai là không biết tới truyền thuyết này và sự tối tăm của nó.

Chung cư 727 tiền thân là khách sạn Building President, được ông Nguyễn Tấn Đời - một đại gia giàu có nhất phương Nam lúc bấy giờ khởi công xây dựng vào năm 1960. Theo thiết kế, Building President gồm 13 tầng, chia làm 6 tòa với 530 phòng. Giai thoại truyền miệng rằng, khi nhận được bản thiết kế, cộng sự của ông Nguyễn Tấn Đời là một người Pháp đã tỏ ra rất lo ngại với con số 13 tầng, vốn được cho là xui rủi theo quan niệm phương Tây. Nhưng ông Đời không mấy quan tâm và vẫn cho xây đúng 13 tầng theo bản vẽ.

Ngay khi tầng 13 đang đặt những viên gạch cuối cùng thì hàng loạt tai nạn chết người xảy ra. Khi thì nhân công bị rớt giàn giáo, lúc lại bị điện giật trụy tim,… án mạng liên tiếp khiến cho tầng 13 mãi mà chẳng thể xây xong. Đứng trước nguy cơ Building President không thể hoàn thành kịp tiến độ và giới chức chế độ cũ lúc bấy giờ cũng đang rục rịch vào cuộc điều tra, ông Đời liền cho tạm ngưng thi công tầng 13. Sau đó, mời về một thầy pháp sư, cho công nhân nghỉ phép liên tục 3 ngày để làm phép và trấn yểm tòa nhà. Từ đó lan truyền lời đồn về việc chủ khách sạn thông qua một thầy pháp đã mua lại 4 xác trinh nữ, đem về chôn ở 4 góc của khách sạn để trấn yểm. Nhờ thế mà việc xây dựng mới hoàn thành.

Trong game, mọi chuyện bắt đầu vào ngày 13/6/1952 - mốc thời gian xây dựng chung cư Phong Xích Lan. Những tình tiết sau đó tương tự như truyền thuyết đô thị về chung cư 727 Trần Hưng Đạo. Phần hình ảnh trong game đã làm rất tốt trong việc mô tả sự xưa cũ và u ám của chung cư. Khiến người chơi vừa thấy thân thuộc vừa thấy… sợ.

Những hình ảnh thân thuộc với người Việt trong game

Kể chuyện bằng hình tượng rối nước thuần Việt, phê phán tư tưởng trọng nam khinh nữ và mê tín dị đoan trong xã hội cũ

Lại nói về phần hình ảnh trong game, tác giả đã sử dụng hình tượng rối nước rất thuần Việt để kể câu chuyện về gia đình Việt. Đây có lẽ là hình ảnh biểu tượng cho tính Việt của Tai Ương bởi rối nước là một loại hình nghệ thuật sân khấu dân gian truyền thống ra đời từ nền văn minh lúa nước. Từ một nghệ thuật mang yếu tố dân gian, múa rối nước đã trở thành một nghệ thuật truyền thống, và là một sáng tạo đặc trưng của người Việt Nam. Xuyên suốt tác phẩm, những con rối nước đại diện cho những người đã chết dẫn dắt nhân vật chính - cũng như người chơi lần lượt đi qua hành trình giải mã những bí ẩn trong gia đình.

Cần phải nhắc lại, game hiện mới ở giai đoạn Early Access và còn bỏ ngỏ 2 chương cuối. Tuy nhiên những người đã trải nghiệm có thể thấy bi kịch gia đình Huy bị chi phối bởi 2 tư tưởng từng tồn tại và ăn sâu trong nếp cũ: Trọng nam khinh nữ và mê tín dị đoan.

Trong game, cha mẹ Huy kết hôn đã lâu nhưng chưa có con. Cuối cùng, vì không thể chịu nổi những lời nói ra nói vào ác miệng, mẹ Huy tìm đến thầy pháp. Năm 1989, bà thực hiện một nghi lễ kinh tởm do thầy pháp hướng dẫn bao gồm việc ăn nhau thai sống và yểm bùa để cầu con. Sau đó Huy chào đời, và cũng là khởi nguồn cho những chuyện lạ trong gia đình Huy.

Kỳ lạ thay, kể từ khi có Huy, cha Huy ăn lên làm ra, kinh tế gia đình thay đổi hẳn. Từ đây, Huy được cưng như cưng trứng, bởi được coi là bùa may mắn của gia đình. Tuy nhiên điều này không kéo dài lâu, ít năm sau em gái Huy ra đời, mọi chuyện rẽ hướng từ đây. Trùng hợp, cha Huy thất nghiệp, gia đình từ khá giả rơi vào vòng xoáy khủng hoảng. Mọi thứ đổ lên đầu Huyên - em gái Huy. 

Nếu như Huy được coi là bùa may mắn thì ngược lại, cha mẹ cho rằng Huyên là tai ương. Huyên dù học rất giỏi, lại có tài năng hội họa nhưng bị cha mẹ ép bỏ học để nhường cơ hội cho anh trai, dẫn đến việc Huyên dần sa đọa và hư hỏng.

Phần sau của game trở nên càng đen tối. Huyên liên tiếp bị đối xử tồi tệ và cuối cùng bị sát hại ngay tại chung cư. Nhưng đó mới chỉ là khởi đầu cho chuỗi tai họa ập đến gia đình này. Trên hành trình khám phá những bí ẩn gia đình, Huy dần nhận ra nguồn gốc của nó và cố gắng sửa chữa. Không chỉ là một tựa game kinh dị đơn thuần, Tai Ương là tiếng nói phê phán những tư tưởng tiêu cực trong xã hội cũ. Hành trình giải mã những bí ẩn gia đình Huy cũng giống như bước chuyển mình của xã hội, những tư tưởng cũ không tốt sẽ dần bị thay thế và những người lợi dụng điều đó đều phải trả giá.

Tự hào mang Việt Nam ra thế giới

Tai Ương được đội ngũ sáng tạo phát triển miệt mài trong gần 3 năm. Để đến được thành công bước đầu như hiện tại, đội ngũ làm game đã có nhiều đêm trắng và tâm huyết chính là thứ giúp họ vượt qua. Chia sẻ với những người ủng hộ mình trong suốt quá trình phát triển, đội ngũ làm game cho biết: "Sau gần 3 năm miệt mài phát triển, chúng mình - đội ngũ RARE REVERSEE và Beaztek - vô cùng hạnh phúc được chia sẻ với các bạn bản video Early Preview của The Scourge - Tai Ương, dự án game kinh dị thuần Việt.

Đây là đứa con tinh thần được thai nghén từ tình yêu, sức sáng tạo và những đêm thức trắng của một nhóm game dev Việt. Chúng mình ấp ủ giấc mơ mang văn hóa Việt đến gần hơn với bạn bè năm châu, và Tai Ương chính là bước đi đầu tiên trên con đường đó.

Chúng mình xin gửi lời cảm ơn chân thành nhất đến cộng đồng vì đã luôn dõi theo và ủng hộ dự án. Chính tình cảm của các bạn đã tiếp thêm động lực để chúng mình hoàn thiện sản phẩm này".

Game hiện có mặt trên Steam, được bán với giá 128k (giá đặc biệt chỉ có cho thị trường Việt Nam). Theo một thống kê, có lúc Tai Ương được hàng triệu người chơi cùng lúc trên nền tảng này - một kỷ lục mà chưa một game Việt nào đạt được trước đây. Nhiều game thủ quốc tế bình luận bày tỏ sự khen ngợi cho đội ngũ làm game đến từ Việt Nam và đặc biệt ấn tượng với hình ảnh Việt Nam được tái hiện chân thực trong game. Nếu có thời gian, bạn hãy mua game để trải nghiệm và ủng hộ tác giả.