Trước trận tứ kết Asian Cup 2019, báo chí dẫn lại lời cầu thủ Nguyễn Công Phượng đã nói trong buổi họp báo chuẩn bị cho trận đấu với nội dung thế này: "Chúng tôi đã chuẩn bị đầy đủ tinh thần và thể lực để có thể đánh bại Nhật Bản vào chiều mai". Một số người hâm mộ cho rằng có gì đó sai rồi chăng, sao Phượng phát ngôn "hổ báo" như thế. Trong suy nghĩ của những người đó, tuyển Việt Nam phải rón rén trước Nhật Bản mới phải. Thầy trò ông Park phải ở tâm thế thi đấu hết mình và không dám mơ về một chiến thắng. Vì Nhật Bản mạnh thế cơ mà.
Nhật Bản hiện tại là đội mạnh nhất nhì giải đấu, điều đó không sai. Chính HLV Park Hang-seo cũng đã rút ra nhận định ấy sau khi dự khán trận đấu vòng loại trực tiếp giữa Nhật Bản và Saudi Arabia tối 21/1. Nhưng Duy Mạnh cũng đã nói, vào đến tứ kết thì các đội đều có thế mạnh riêng. Chúng ta đã lọt top 8 đội mạnh nhất châu Á thì tại sao không thể tin vào một chiến thắng trước Nhật Bản.
Lời của Duy Mạnh, Công Phượng có gọi là "hổ báo", không tự lượng sức hay không? Không, đó đơn giản chỉ là niềm tin và quyết tâm của các cậu ấy. Bóng đá Việt Nam đã khác xưa rất nhiều. Dưới thời HLV Park Hang-seo hàng loạt kì tích đã đến. Chiến lược gia người Hàn Quốc đã làm nên một thay đổi lớn ở lứa cầu thủ mà ông dẫn dắt. Ông dạy họ biết tin tưởng bản thân, không còn sợ hãi khi đối đầu với những đối thủ mạnh.
Ảnh: Giang Nguyễn
Niềm tin của ông thầy đến từ kinh nghiệm, từ con mắt tinh tường nhìn thấu những giới hạn tiềm ẩn nơi các học trò hoặc đôi khi đến từ những điều nhỏ bé khác. Trong phòng thay đồ trước trận đấu, ông Park luôn im lặng. Với ông, cầu thủ là những người quyền lực nhất ở đó, họ được phép nói những gì họ muốn, họ được quyền làm chủ, ở vị trí trung tâm. Ông Park để cầu thủ có sự thoải mái và tự tin cao nhất, cho đến sát giờ, người thầy mới hô hào động viên cầu thủ một lần nữa để xung trận.
Ra sân thi đấu, ông cùng trợ lý Lee có thói quen nhắm mắt lặng lẽ cầu nguyện mấy phút ở cabin kỹ thuật. Thuyền trưởng tuyển Việt Nam làm tất cả những gì có thể để vun đắp niềm tin rằng các học trò của ông sẽ chiến thắng.
Nếu chơi bóng mà không có khát khao, không chuẩn bị tâm thế cho một trận thắng thì tốt nhất không nên bắt đầu. Bước vào sân với tâm lý rụt rè sợ thua, thì bóng lăn chỉ có thể chịu trận chạy theo trái bóng mà thôi. Trận đấu với Jordan đã chứng tỏ điều ấy.
Tuyển Việt Nam đã khiến những gã khổng lồ Tây Á phải run sợ trước sự quyết liệt ngay từ khi bắt đầu. Sau bàn thua, đội bóng áo đỏ càng vùng lên ào ạt, mạnh mẽ. Hôm ấy, cầu thủ Jordan nhận ra báo chí nước nhà đã nhận định sai rồi, những kẻ "đỗ vớt" vào vòng 1/8 lại là những chiến binh mang tinh thần "chết bỏ". Tuyển Việt Nam đã chơi 1 trận tưng bừng đúng nghĩa bằng tất cả những gì họ có. Họ dám tranh chấp, dám chơi tay đôi, dám đột phá, đá thẳng đối diện trung lộ. Họ không chấp nhận bại trận nên càng đá càng máu lửa, càng hay.
"Niềm tin chiến thắng sẽ đưa ta đến bến bờ vui"... Ảnh: Tùng Lê.
Văn Hậu nhặt quả bóng bên ngoài đường biên, bằng tất cả sức bình sinh ném về hướng cầu môn đối phương. Trọng Hoàng có những cú xông phi mà người ta phải nể "hóa ra gọi anh là Hoàng "bò" là vì anh khỏe phi thường như thế". Công Phượng ghi bàn thắng đẹp như tranh. Đến cả Văn Lâm, ngày thường hiền lành chuyên bị các đàn em trêu chọc, cũng như "lên đồng" vừa bắt bóng vừa "dằn mặt" tiền đạo đối phương. Trải qua 120 phút thi đấu ngang sức ngang tài, trận đấu chỉ được giải quyết sau loạt luân lưu, nơi sự tự tin sẽ giành chiến thắng.
Hôm ấy, Bùi Tiến Dũng sút quả luân lưu quyết định, giúp Việt Nam giành chiến thắng 4-2 trước Jordan. Cú sút ấy nuột nà, căng tràn tự tin. Nó không còn làm người ta thót tim như những ngày ở Thường Châu, đá tứ kết với U23 Iraq. Một năm qua đi, bản lĩnh của những tuyển thủ Việt Nam được rèn giũa qua các giải đấu khó khăn như ASIAD 2018 hay AFF Cup.
Ảnh: Giang Nguyễn
Olympic Việt Nam từng thắng Olympic Nhật Bản với tỉ số 1-0. Cứ cho rằng ngày ấy, Nhật Bản chỉ cử đội U21 đi đá ASIAD thì chúng ta đã có một tiền lệ để chẳng việc gì phải sợ hãi đội bóng đến từ đất nước mặt trời mọc.
Bóng đá Việt Nam có thể thua Nhật Bản nhiều năm, nhưng trận đấu trên sân, là câu chuyện của 11 người của hiện tại chứ không phải của quá khứ hay tương lai. Ai mạnh kẻ đó thắng. Và ai có niềm tin chiến thắng, người đó có sức mạnh tạo nên đột biến, kì tích. Trận đấu giữa Việt Nam và Nhật Bản tối nay 24/1 mới đáng chờ đợi làm sao.
