“Tôi là đứa trẻ từng nắm lấy vạt áo của mạnh thường quân để xin tiền đi học, từng nỗ lực ở mọi cuộc thi chỉ để mẹ đỡ đần khoản học phí. Thời khốn khó ấy đã nung nấu trong tôi niềm mong ước khi lớn lên có thể giúp đỡ những đứa trẻ cùng hoàn cảnh được đến trường”, Ngọc nói trong tiếng nấc nghẹn ngào.

Từ đứa trẻ từng nắm lấy vạt áo mạnh thường quân xin giúp đỡ…

Phan Thị Yến Ngọc sinh năm 1990, quê ở huyện Xuân Lộc, tỉnh Đồng Nai, hiện đang sống và làm việc tại Thành phố Hồ Chí Minh. Nhớ về thời thơ ấu gian khó, Ngọc chia sẻ: “Gia đình túng thiếu, suốt 12 năm liền, tôi cặm cụi học dưới ánh đèn dầu leo lét. Khi đó, tôi là học sinh nghèo nhất lớp. Nhưng không vì thế mà tôi nản chí, tôi nỗ lực không ngừng để nắm lấy mọi cơ hội học tập. Có lẽ, chính vì sự cố gắng ấy, tôi được các mạnh thường quân giúp đỡ và vượt lên hoàn cảnh”.

Sau này, khi cuộc sống dần ổn định, Yến Ngọc và chồng cùng nhau hoàn thành mong ước thuở bé: giúp những đứa trẻ sống trong điều kiện khó khăn được đến trường. Từ cơ duyên tham gia các hoạt động thiện nguyện hồi đợt dịch Covid-19, Ngọc có dịp gặp gỡ những đứa trẻ thiếu thốn cơm ăn, áo mặc, vì nhà nghèo mà phải nghỉ học từ sớm.

“Ngay lúc ấy, vợ chồng tôi quyết định triển khai dự án Quỹ học bổng Ruby với mục đích dang rộng vòng tay giúp đỡ các em nhỏ, tiếp thêm sức mạnh để những mảnh đời kém may mắn ấy có thể vượt lên nghịch cảnh cuộc sống”, Yến Ngọc nói.

Bằng tất cả tấm lòng, vợ chồng Phan Thị Yến Ngọc đã hỗ trợ toàn bộ học phí đến hết bậc phổ thông cho nhiều học sinh mồ côi và chi trả bảo hiểm y tế cho những hoàn cảnh khó khăn để các em có thêm chỗ dựa về vật chất, tinh thần, cũng như giảm bớt gánh nặng trong cuộc sống.

Từng nỗ lực học tập để vượt qua số phận thiếu thốn, Yến Ngọc kiên định học tập là cách nhanh nhất để có tương lai tươi sáng hơn. Vì vậy, với chị, giáo dục chính là chìa khóa quan trọng, mở ra cánh cửa tốt đẹp cho những trẻ em có hoàn cảnh khó khăn. Đặc biệt, với những bạn không may mồ côi cha, mẹ, các em cần có nhiều tri thức, hiểu biết và cả niềm tin để viết lại cuộc đời mình.

“Tôi muốn các em chăm chỉ đến trường, bởi học tập là sự đầu tư lâu dài, là bước đệm để vượt khó. Sự hỗ trợ này không phải nhất thời mà là một quá trình đồng hành, theo sát và cổ vũ từng ngày. Ngoài học phí, tôi luôn sẵn sàng giúp đỡ về mặt vật chất để các em có thể yên tâm học tập mà không phải lo toan về bất cứ điều gì”, Ngọc trải lòng.

… đến ân nhân hỗ trợ hàng nghìn bà con khó khăn

Bên cạnh Quỹ học bổng Ruby, vợ chồng Yến Ngọc còn sở hữu thư viện chữa lành 0 đồng và chuỗi cửa hàng 0 đồng. Thư viện chữa lành 0 đồng được đặt ở Trường tiểu học và trung học cơ sở Đồng Tâm (huyện Đồng Phú, tỉnh Bình Phước) với đa dạng các loại sách, truyện từ cơ bản đến nâng cao ở nhiều lĩnh vực.

“Bọn trẻ ở khu vực này sáng đi học, chiều đi làm. Hằng ngày, các em chỉ lo phụ việc cha mẹ, ít khi có thời gian đọc và tự học. Thấy vậy, tôi đã xin phép nhà trường đầu tư một tủ sách để các bạn có cơ hội đọc nhiều hơn. Tôi khuyến khích việc đọc lan tỏa bằng cách học sinh sau khi đọc xong một cuốn sách và chia sẻ cảm nhận về tác phẩm sẽ nhận được phần thưởng. Cũng tại thư viện này, các bạn đã gắn kết với nhau hơn”, Yến Ngọc cho biết.

Cũng như thư viện chữa lành 0 đồng, đến với cửa hàng 0 đồng, “khách hàng” chỉ được nhận mà không phải trả bất kỳ khoản chi phí nào. Nơi này có đầy đủ các nhu yếu phẩm như: gạo, mắm, muối, sữa… Mọi loại thực phẩm sẽ được bổ sung nếu bà con cần. Hơn hết, đến đây, họ sẽ nhận được sự an ủi, san sẻ cùng lời động viên để vượt qua giai đoạn khó khăn. Tính đến thời điểm hiện tại, có 4 cửa hàng hoạt động ở hai tỉnh Bình Phước và Ninh Bình.

“Ý tưởng thành lập cửa hàng 0 đồng xuất phát từ lần tôi tham gia thực địa cùng Hội Chữ thập đỏ tỉnh Bình Phước. Khi ấy, tôi bắt gặp nhiều hoàn cảnh chật vật mưu sinh. Trẻ con nghỉ học, đi cạo mủ cao su cùng cha mẹ. Tôi muốn cho họ đòn bẩy để tiến lên. Thay vì nghĩ, mỗi tháng, gạo lấy ở đâu, dầu dùng khoản nào để chi… các gia đình có thể dành dụm thu nhập mà cho con đi học”, Yến Ngọc lý giải về sự ra đời của những cửa hàng 0 đồng.

Theo Yến Ngọc, với cửa hàng 0 đồng, những người nghèo, người yếu thế sẽ không phải thấp thỏm ngóng trông, đợi chờ khi nào các mạnh thường quân mới quay trở lại hỗ trợ. Người cao tuổi, mất khả năng lao động cũng sẽ bớt đi nỗi lo “cơm áo” hằng ngày.

Đến nay, Quỹ học bổng Ruby và cửa hàng 0 đồng của vợ chồng Phan Thị Yến Ngọc đã được hoạt động được 3 năm. Số lượng trẻ mồ côi, trẻ có hoàn cảnh khó khăn được nuôi dưỡng cũng tăng dần theo thời gian. Bà con biết đến cửa hàng 0 đồng ngày một nhiều hơn.

“Nếu cần nhu yếu phẩm, thuốc men, bà con có thể đến cửa hàng 0 đồng bất cứ lúc nào. Còn về hỗ trợ học tập, các em có thể tìm tới Quỹ học bổng Ruby. Chúng tôi dự định sẽ nhân rộng mô hình cửa hàng, thư viện và mở rộng quy mô học bổng để được giúp đỡ thêm nhiều hoàn cảnh khó khăn”, Yến Ngọc chia sẻ về kế hoạch phát triển dự án trong tương lai gần.