Chiều ngày 27/7/1981, bà Reve Walsh đưa con trai Adam Walsh 6 tuổi đi mua sắm cùng mình ở trung tâm thương mại Hollywood và để cậu bé chơi cùng những đứa trẻ khác ở một ki-ốt trò chơi video. Tuy nhiên, khi cô mua sắm xong và quay lại thì thấy con trai mình đã biến mất không để lại dấu vết. Một quản lý cửa hàng đã thông báo rằng có một vụ ẩu đả đã xảy ra và nhân viên bảo vệ đã yêu cầu những đứa trẻ rời khỏi cửa hàng.
Ngay sau đó, phát thanh viên của trung tâm thương mại đã gọi tên Adam trên loa phát thanh nhưng không hề thấy cậu bé đến tìm gặp bố mẹ. Cảnh sát được thông báo và một máy bay trực thăng đã làm một cuộc tìm kiếm ở trên không nhưng vẫn không tìm được dấu tích.
16 ngày sau, cậu bé được tìm thấy bởi hai ngư dân, chiếc đầu đã bị cắt lìa của cậu bé trôi nổi trên một con kênh ở Floria. Tuy nhiên, phần thi thể của Adam lại không được tìm thấy. Vụ án ngay lập tức đã khiến dư luận dậy sóng và nhiều người cảm thấy vô cùng sợ hãi.
Sau nhiều ngày tháng điều tra, cảnh sát cuối cùng kết luận rằng Adam đã bị bắt cóc bởi một người có tên là Ottis Toole vào năm 1983. Theo lời khai của Toole, y đã dụ dỗ Adam vào chiếc xe Cadillac màu trắng của y với những lời hứa hẹn về đồ chơi và kẹo, sau đó lái xe về phía bắc Xa lộ liên tiểu bang 95 để về Jacksonville. Cậu bé ban đầu khá ngoan ngoãn nghe lời nhưng một lúc sau thì nhận ra mình bị bắt cóc liền hoảng sợ la hét. Kẻ bắt cóc ngay lập tức đấm vào mặt Adam bất tỉnh. Tiếp tục, y bóp cổ Adam bằng dây an toàn, kéo cậu bé ra khỏi xe và chặt đầu cậu bé bằng dao rựa. Tuy vậy, Ottis Toole không bị kết án vì cảnh sát không tìm thấy bằng chứng cụ thể để kết tội y.
Năm 2007, Jeffrey Dahmer bị cáo buộc là nghi phạm chính trong vụ án giết Adam. Người đàn ông này từng có tiền sử giết hơn chục người đàn ông và trẻ em. Đồng thời, Dahmer cũng được các nhân chứng nhìn thấy khi bước vào khu trò chơi nơi Adam bị bắt cóc. Tuy vậy, Dahmer liên tục phủ nhận tội ác của mình nên vụ án tiếp tục đi vào bế tắc.
Vào ngày 16 tháng 12 năm 2008, Cảnh sát trưởng Hollywood, Florida Chad Wagner, đã tuyên bố Toole chính là kẻ giết Adam và tuyên bố vụ án đã được đóng lại.
Vụ án của Adam đã mở đầu cho một phong trào ngăn chặn những kẻ bắt cóc trẻ em. 4 ngày sau đám tang, cha mẹ của Adam đã thành lập Trung tâm tiếp cận cộng đồng dành cho những đứa trẻ mất tích như Adam, họ cũng vận động cho Đạo luật thiếu nhi mất tích, yêu cầu nhập dữ liệu trẻ em mất tích vào cơ sở dữ liệu của Trung tâm Thông tin Tội phạm Quốc gia của FBI (NCIC).
Năm 1984, John Walsh, cha của Adam đồng sáng lập lên Trung tâm quốc gia về trẻ em mất tích và bị ngược đãi do liên bang tài trợ, và 4 năm sau đó, ông tổ chức chương trình Most Wanted của Mỹ. Và vào năm 2006, George W. Bush đã ký Đạo luật An toàn và Bảo vệ Trẻ em Adam Walsh năm 2006 làm thay đổi lịch sử luật pháp nước Mỹ.
(Tổng hợp)
