Thêm 3 thi thể đã được đưa ra khỏi đống đổ nát trong đêm 25/6 sau khi một người được xác nhận là đã tử vong trong vụ sập nhà vào ngày 24/6.

Các nhân viên cứu hộ cẩn thận bước qua đống gạch, bê tông không ổn định về cấu trúc để tìm kiếm những người sống sót, đào bới đống đổ nát bằng tay trong khi mưa diễn ra và đám cháy đang bùng phát tại địa điểm vụ sập chung cư.

Bà Rachel Spiegel, mẹ của Judy Spiegel, người mất tích trong vụ sập nhà, nói: "Tôi đang cầu nguyện cho một phép màu". Lần cuối cùng Spiegel liên lạc với mẹ mình là vào tối 23/6.

Vài giờ sau, vào sáng sớm 24/6, một phần lớn tòa nhà chung cư Champlain Towers South ở thị trấn Surfside, gần thành phố Miami, đã bị đổ sụp. Đoạn video do camera an ninh gần đó ghi lại cho thấy, vào khoảng 1h30 ngày 24/6 (theo giờ địa phương), toàn bộ một bên của tòa nhà đột nhiên sập xuống, bốc lên những đám bụi.

Hàng chục người đã tập trung tại một địa điểm đoàn tụ tại Trung tâm cộng đồng Surfside trong ngày 25/6, cảnh tượng tại đây hỗn loạn trong khi các tình nguyện viên chạy đôn đáo xung quanh và người dân ôm nhau an ủi.

Ở bên ngoài trung tâm, ông Toby Fried đã kìm nước mắt khi nói về lần cuối nói chuyện với anh trai Chaim "Harry" Rosenberg vào khoảng nửa đêm 23/6. Ông Rosenberg đã sống ở Champlain Towers trong khoảng 1,5 năm nay. Ông Rosenberg, con gái Malki Weiss và con rể Beni Weiss, người đang đến thăm ông từ Brooklyn ở thành phố New York, đều bị mất tích.

Ông Toby Fried nói: "Họ đến ở với anh ấy trong trong kỳ nghỉ kéo dài một tuần".

Đệ nhất phu nhân Paraguay Silvana López Moreira đã bay đến Florida trong bối cảnh chị gái bà, anh rể và con của họ đã mất tích trong vụ sập nhà. Truyền thông địa phương đưa tin, gia đình đệ nhất phu nhân sở hữu một căn hộ trong tòa nhà này.

Ngày 25/6, Trợ lý Cứu hỏa Miami-Dade, Giám đốc Phòng cháy chữa cháy Ray Jadallah cho biết, lực lượng cứu hộ đã nghe thấy âm thanh trong đống đổ nát và cho rằng, đó có thể là tiếng các mảnh vỡ rơi xuống hoặc người dân gõ vào.

"Chúng tôi đang lắng nghe và tìm kiếm âm thanh của con người", Jadallah nói.

Bà Daniella Levine Cava, người đứng đầu quận Miami-Dade, cho biết, 110 người, ban đầu không tìm được tung tích, nay đã được xác định là an toàn.

"Chúng tôi vẫn hy vọng rằng sẽ tìm thấy những người còn sống", bà Daniella Levine Cava nói.

Một nhân viên cứu hỏa trước đó cho biết, 35 người đã được cứu hộ và sơ tán thành công khỏi khu vực bên trái của tòa nhà cao tầng. Các đội ứng phó sử dụng chó nghiệp vụ và máy bay không người lái để tìm kiếm và đưa hai người ra khỏi đống đổ nát, một người trong số này đã tử vong.

Người sống sót là chị Janette Aguero. Chồng và hai con của chị đã ở trong căn hộ của mẹ chồng trong kỳ nghỉ tuần này. Khoảng 1h20 ngày 24/5, chị giật mình thức giấc vì cảm giác như có một trận động đất. Gia đình chị chạy xuống cầu thang bộ để thoát thân.

"Một triệu thứ lướt qua tâm trí tôi", Aguero nói. "Tôi chộp lấy bọn trẻ và điện thoại. Đó là điều duy nhất chúng tôi có thể làm vì mọi người đều nói rằng chúng tôi phải ra ngoài. Căn phòng nơi các con tôi ngủ chỉ cách khu vực bị sập 15 feet (gần 5 m - PV)".

Tổng thống Mỹ Joe Biden đã ban bố lệnh tình trạng khẩn cấp ở bang Florida và yêu cầu hỗ trợ liên bang để bổ sung cho các nỗ lực ứng phó của bang này.

Ông Biden phát biểu tại một sự kiện của Nhà Trắng: "Chúng tôi đã cử những người giỏi nhất từ Cơ quan Quản lý Khẩn cấp Liên bang (FEMA) tới hiện trường". Ông cho biết, Chính phủ Liên bang sẽ "cung cấp mọi thứ" cần thiết trong tình huống xấu nhất.

"Trái tim của chúng tôi hướng về họ", Tổng thống Biden nói.

Nguyên nhân khiến tòa chung cư 40 năm tuổi này bị đổ sập hiện chưa được xác định ngay lập tức, nhưng giới chức địa phương cho biết, tòa tháp 12 tầng này đang trong quá trình xây lại mái và thực hiện một số sửa chữa khác.

"Chúng tôi cần một lời giải thích rõ ràng", Thống đốc bang Florida Ron DeSantis nói với các phóng viên ngày 25/6. "Chúng tôi có những gia đình bị mất người thân. Mọi người muốn biết làm thế nào mà một tòa nhà lại có thể sụp đổ như vậy".

Giáo sư Shimon Wdowinski của Đại học Quốc tế Florida cho biết, dữ liệu vệ tinh từ những năm 1990 cho thấy, tòa nhà bị lún khoảng 1 mm đến 3 mm mỗi năm, trong khi các tòa nhà xung quanh vẫn ổn định.

Chung cư Champlain Towers South được xây dựng vào năm 1981 và hiện đang trong quá trình sửa chữa. Một tòa nhà khác bên cạnh chung cư này cũng đang trong quá trình xây dựng. Tòa nhà Champlain Towers South có hơn 130 căn hộ, khoảng 80 căn hộ trong số này đang có người ở.