Chia tay Thanh Tùng đầy tiếc nuối ở tập trước, tuần này, Top 9 Vua đầu bếp Việt Nam lại bước vào trận tranh tài kế tiếp với “Chiếc hộp bí mật” chứa đựng nguyên liệu để tạo nên một món ăn vô cùng quen thuộc với bất kỳ người dân Việt Nam nào - Món kho. Bất ngờ lớn nhất trong thử thách này, đó chính là dù có các loại nguyên liệu giống nhau, thế nhưng chất lượng của cá trong “Chiếc hộp bí mật” lại không tương đồng dành cho từng ứng viên.

Ở những phút đầu tiên sau khi hoàn tất thời gian chọn thực phẩm trong kho nguyên liệu, Ngọc Ái, Ngọc Thuý và Minh Nhật đã nhanh chóng phát hiện ra cá của mình có vấn đề và yêu cầu được đổi được cá tươi hơn, trong khi đó, Xuân Huy đã cho thấy sự bất cẩn của mình khi vẫn giữ lại những con cá rô mà bản thân anh cũng thấy là “có chút bất ổn” để thực hiện món “Cá rô kho thịt” – một món ăn mà vợ anh vẫn thường nấu cho anh trong những ngày thời tiết se lạnh. 

Nếu Lê Chi gây ấn tượng mạnh với ban giám khảo bởi cách tẩm ướp gia vị và kỹ thuật chế biến với món “Cá rô kho với thịt” hoàn toàn mới lạ so với đa số người Việt, thì cô gái trẻ tuổi Khánh Phương với “Thịt kho trứng” được giám khảo Kim Oanh đánh giá cao về cách cắt thịt, dùng tiêu xanh và nước mắm hoà quyện, thời gian nấu vừa đủ để giữ được độ trong của mỡ và bì không bị ngán khi ăn. 

Với Thanh Dương, tuy món “Thịt kho và cá rô áp chảo” được trình bày rất hiện đại theo phong cách Âu, nhưng với giám khảo Tuấn Hải, anh chàng đã “quá bay bổng” và khẩu phần của Dương chuẩn bị chẳng khác nào dành cho… trẻ em. “Số phận” của Xuân Huy cũng không khá hơn là mấy khi món “Cá rô kho thịt” của anh gặp phải tình trạng sai lầm nối tiếp sai lầm, từ khâu phân biệt và chọn nguyên liệu tươi để nấu đến cách kết hợp riềng, sả, thì là và ngò tây trong trang trí. Với giám khảo Kim Oanh, đây là sai lầm nghiêm trọng của bất kỳ người đầu bếp nào khi sử dụng nguyên liệu không tươi để chế biến món ăn, ngay cả với đầu bếp gia đình.

Kết quả cuối cùng, món Cá lóc kho với thịt ba rọi của Ngọc Thúy là món ăn được đánh giá cao nhất. Giám khảo Luke Nguyễn thốt lên “Wow, ngon quá chị ơi! Món của chị rất hoàn hảo, độ sánh rất đẹp, xắt thịt chuẩn, ăn với cá ngon quá. Món này làm Luke nhớ mẹ bên Úc”. Trong khi đó, giám khảo Tuấn Hải lại nhận ra rằng: “Chị đang được nhân đôi sức mạnh từ chồng của chị”.

Ở “Thử thách loại người”, Ngọc Thuý được chọn 1 trong 3 chiếc bánh để cho các thí sinh khác thực hiện, đó là Black forest (Khu rừng đen) nổi tiếng với hương vị hoà quyện tuyệt vời của sô cô la, cùng vị hơi chua và thơm của trái cherry; bánh Opera với 3 lớp gồm kem, sô cô la và cà phê tạo nên mùi vị độc đáo; và cuối cùng là chiếc bánh Tiramisu có xuất xứ từ nước Ý với sự béo ngậy của các loại pho mai kết hợp từ sô cô la và cà phê. 

Đúng với những gì Ngọc Thuý đã dự đoán, chiếc bánh Opera do chị lựa chọn trong thử thách lần này đã khiến cho không ít thí sinh phải lo lắng và hoang mang ngay từ những giây phút đầu tiên. Thậm chí, với một số thí sinh như Ngọc Ái, Xuân Huy hay Thanh Ngân, sự hoảng loạn còn thể hiện rõ trong 5 phút chọn nguyên vật liệu, và như quán tính, họ theo sát Khánh Phương (thí sinh giỏi làm bánh) và khi thấy cô gái này lấy bất kỳ nguyên liệu gì, các ứng viên này lại lấy giống hệt như vậy. 

Những phút đầu trôi qua, Minh Nhật đã gặp ngay sự cố khi cô dùng máy đánh hỗn hợp trứng, bột và đường đã làm vỡ tô, khiến cho hỗn hợp này đổ khắp nơi, biến khu vực bếp của cô gái này như một “bãi chiến trường” và còn khiến cô gái này bị đứt tay. Trong khi đó, các thí sinh khác cũng rơi vào tình cảnh “hỗn loạn” không kém khi cô Thanh Ngân phải chạy đến chỗ của Khánh Phương và mọi người để hỏi cách làm bánh như thế nào. Chính sự luống cuống của cô Thanh Ngân đã khiến cho Ngọc Thuý quyết định sẽ giúp bằng cách hướng dẫn để cô Ngân có thể hoàn thành thử thách khó khăn lần này.

Sau 180 phút của thử thách trôi qua, các ứng viên đã hoàn thành thử thách với chiếc bánh của riêng mình. Ở nhóm thí sinh đầu tiên, giám khảo Luke Nguyễn dành lời khen ngợi cho phần trang trí của Lê Chi khi nó “đẹp giống như đi ăn ở quán cà phê” dù phần bánh vẫn chưa được xốp và thiếu siro cà phê. Ngược lại, thí sinh Thu Thuỷ đã làm hài lòng giám khảo Kim Oanh với phần bánh bông lan ẩm, xốp và tan trong miệng nhưng phần trang trí lại chưa đạt tới chuẩn mực của chiếc bánh Opera. 

Với cô gái được xem là có ưu thế nhất trong thử thách này, Khánh Phương đã nhận được những nhận xét rất tích cực từ giám khảo Tuấn Hải với “lớp sô cô la tốt, mượt và khi cắt thì lớp sô cô la hầu như không bị bể, cà phê rất vừa, lớp bánh mỏng và trang trí tương đố hiện đại.” Thế nhưng, Khánh Phương cũng nhận những lời phê bình thẳng thắn từ giám khảo Kim Oanh bởi: “Em hơi bị mất tập trung, hơi tự tin quá bởi cái sự hơi tự tin của em khiến cho em dành nhiều thời gian để hướng dẫn các bạn. Em phải hiểu đây là cuộc chơi, phải có thắng có thua, phải có người giỏi và có người không giỏi, em phải lưu ý đến bài thi của mình.” 

Với tài năng và sự nỗ lực của mình, Thu Thuỷ, Lê Chi và Khánh Phương cũng trở thành 3 cái tên đầu tiên được xướng lên trong nhóm an toàn. Các thí sinh còn lại bao gồm: Xuân Huy, Ngọc Ái, Thanh Ngân, Minh Nhật, Thanh Dương đều mắc phải những sai sót nhất định và đối diện với nguy cơ bị loại ở thử thách khó khăn này. 

Cuối cùng, với chiếc bánh có vị sô cô la quá đắng, bánh không xốp và không có độ ngọt cần thiết đã khiến cho cô Thanh Ngân phải ra về. Chia tay chương trình để quay về với gia đình, bà chủ của 3 gian bếp bày tỏ: “Thua rồi thì được đi về nhà, về nhà rồi thì được trông cháu. Hàng ngày được đi chợ, mình nghĩ ra mình nấu cái gì, và được mọi người trong gia đình hỏi hôm nay ăn gì hở bà? Thì đó cũng là một niềm vui.”