1. Hàng ốc 107A Thụy Khuê
Dù ven hồ Tây, nhưng con đường Thụy Khuê không tập trung nhiều hàng ốc lớn, nên nếu không để ý, hàng ốc nhỏ xíu này khó có thể lọt vào tầm mắt của bạn. Mặt tiền chỉ khoảng 3-4 mét vuông, quán ốc tồi tàn, đơn sơ khép mình sau cánh cửa kéo cũ kĩ, lại chỉ mở khi tối trời, khiến không ít người theo lời gợi ý của bạn bè tới đây lại “tiu nghỉu” đi về. Nhưng khi thành phố lên đèn, quán trở nên tấp nập nhộn nhịp, thậm chí còn quá sức chật chội với lượng khách đông đảo, chứng tỏ cửa hàng ốc này có bí quyết “gì đó” rất đặc biệt để giữ khách.
Cái “gì đó” đó khi lân la hỏi han, mới được bật mí là nước chấm ốc của quán. Không như nhiều hàng ốc khác, nước chấm pha thêm đủ vị chanh, đường, muối…thành một thứ nước sánh sánh, lờ lợ thì nước chấm ốc ở đây gần như trung thành tuyệt đối với công thức nước chấm ốc cơ bản. Nước mắm pha chút chanh, đập lát gừng, băm đôi nhánh sả, đôi cái lá chanh cùng ít ớt băm, mỗi thứ một chút, khéo léo, vừa vặn tạo nên hương vị thanh thanh "nịnh" lưỡi lắm.
Mà ở đây, chủ quán cũng không để thêm các thức gia giảm để khách thêm bớt cho vừa khẩu vị như nhiều hàng khác, bởi việc làm ấy có lẽ quá… thừa thãi. Nước chấm đủ chất đủ lượng, không thừa không thiếu, ăn ốc rồi thưởng thức nước chấm ốc, rồi gật gù vì quả thật “tiếng lành” về quán không hề là vô căn cứ.
Nước chấm ngon, ốc của quán cũng không hề tệ. Ốc rất đều, con nào con nấy to mỡ, thịt ốc béo mà giòn, phải khêu khéo mới lấy được nguyên con, chứng tỏ ốc rất tươi, lại được chủ quán chọn lọc rất kĩ càng.
Quán cũng bán thêm cả ngao hấp, trứng cút lộn, nem chua rán như các hàng hải sản bình dân khác, để khách có thêm nhiều lựa chọn tùy sở thích, nhưng ngon nhất vẫn là ốc luộc và nước chấm, thứ làm nên thương hiệu cho quán ốc nhỏ bé này.
2. Gánh ốc đầu ngõ 90 Cửa Bắc
Nếu như hàng ốc Thụy Khuê nhỏ bé, cũ kĩ, nhưng ít ra còn có cửa hàng tên hiệu, thì hàng ốc ở đầu ngõ 90 Cửa Bắc thậm chí còn không có khoảng che mưa che nắng. Tất cả gói gọn trong đôi quang gánh của chị chủ hàng, chiều chiều gánh ra đầu ngõ ngay đối diện cổng trường THPT Phan Đình Phùng, kê vài bộ ghế con con là thành quán. Ấy vậy mà chẳng cần đợi chủ quán xếp đồ xong, khách cứ tự tấp vào, tự lấy ghế, tìm chỗ rồi chờ đợi bát ốc nóng hổi cùng bát nước chấm “xé lưỡi”.
Nước chấm của hàng này có đặc điểm dễ nhận dạng nhất là cay vô cùng! Nhìn bát nước chấm còn nguyên cả quả ớt dài thượt mà nhiều người không khỏi đắn đo, choáng váng. Điểm đặc biệt đó lại khiến quán ốc này trở nên nức tiếng. Tất nhiên cô chủ cũng chiều những khách không ăn cay bằng một loại nước chấm khác ít cay hơn nhưng cũng…ít ngon hơn.
Nếu chỉ dùng ớt băm bình thường như các hàng ốc khác, bạn hãy tưởng tượng một quả ớt nguyên băm ra thì nước chấm ở đây phải đỏ lựng đến mức nào. Tuy vậy, ớt nguyên quả lại có vị độc đáo riêng. Để ý kĩ, bạn sẽ thấy đó không phải là ớt tươi, có thể cô chủ đã xào hoặc tác động một cách nào đó để ớt chín, vị ớt thấm đều cùng gừng, sả, chỉ còn lớp vỏ ớt dai nên vị ớt không hề bị nồng hắc, chỉ còn duy nhất vị cay xực lên tận não. Vậy mà ngoài ăn ốc, khách còn gọi thêm cả bún ăn kèm, làm món bún nguội để tận dụng đến cùng thứ nước chấm bỏng ruột đó.
Khi đã thưởng thức ốc luộc, bạn có thể thử món ngao hấp. Sẵn vị cay còn lại từ nước chấm ốc, húp thử nước ngao hấp sẽ khiến bạn xuýt xoa vì đúng là ở đây, món gì cũng cay…không tưởng. Ngoài vị ớt, nước ngao còn cay vị gừng và sả, thêm vị nóng sẵn của nước vừa đun sôi khiến nước mắt, nước mũi cứ thi nhau mà túa. Ấy vậy mà vị ngao ngọt vẫn không hề bị vị cay khỏa lấp, tinh tế đã miệng.
Vì hai hàng ốc này đều mở tầm chiều muộn, lại hết sớm nên bạn hãy chọn thời điểm ghé qua cho hợp lý nhé. Quán bình dân nên cũng không phải quá lo lắng về giá cả. Miếng ngon nhớ lâu, thử một lần rồi chắc chắn bạn không thể quên đâu.
