Nếu đã chán với sự ồn ào của Bangkok, hãy thử tới Chiang Mai, đảm bảo bạn sẽ không hối hận bởi nơi này hội tụ đủ cả yếu tố cảnh đẹp lẫn ẩm thực. Với kinh nghiệm 3 năm ở Thái Lan, Dương Vũ Hoàng Anh - nàng blogger chuyên viết về mảng ẩm thực, du lịch và đám cưới đã chia sẻ cách đi du lịch Chiang Mai tiện mà chất lượng nhất.

Từ Bangkok, mình đi tàu hỏa tới Chiang Mai. Trung bình một ngày có tới hơn 5 chuyến chạy tuyến này, các bạn có thể kiểm tra vé online được nhưng không mua online được mà phải đến trực tiếp bến tàu Hualampong (đi tàu điện ngầm MRT đến ga Hualampong rồi băng qua đường là tới) để mua vé. Thời gian tàu chạy là từ 12-14 tiếng tùy loại tàu, tàu nằm có giá từ 900 baht (khoảng 600 ngàn), tàu ngồi rẻ nhất 250 baht (khoảng 160 ngàn).

Mình đi tàu ngồi, chậm, từ 1h chiều hôm trước tới 5h sáng hôm sau thì tới nơi. Cũng may các khách sạn ở Chiang Mai hầu hết cho khách check in sớm trước 12h, như trường hợp căn hộ mình thuê, họ cho nhận phòng bất cứ lúc nào trong ngày với điều kiện thông báo trước ngày giờ đến nơi. 

Trong quá trình ở Chiang Mai, mình ở 2 ngày trong khu Nimman, 3 ngày ở nhờ chị bạn ở khu chung cư cạnh Maya (khu trung tâm thương mại lớn mới mở) và 3 ngày ở khách sạn U Chiang Mai tại vị trí trung tâm của Old city nên có thể đưa ra một số nhận xét như sau. 

Khu Nimman: Nhiều hostels, nhiều hàng ăn, nhiều quán cafe, quán bar (ở đây không thấy có vũ trường), hợp với những người từ 18-25 tuổi. Khu vực này có nhiều quán mở muộn, trang trí đẹp mắt, có phong cách.

- Chung cư: Chiang Mai có rất nhiều các nhà chung cư xây sẵn cho thuê, nếu chọn ở cách khu trung tâm đông đúc (xa là khoảng 3km thôi ạ) thì giá thuê rất rẻ, khoảng 5.000 đến 7.000 baht (tương đương 3,5 đến 5 triệu) nếu thuê cả tháng và khoảng 300 đến 500 baht theo ngày. Ưu điểm là an toàn, có dịch vụ phòng, giá rẻ, phục vụ đầy đủ các nhu cầu cơ bản, dễ gần chợ và có nhiều món ăn ngon rẻ. Các bạn có thể tham khảo airbnb để tìm hiểu trước khi đến. 

- Old City: Xem trên bản đồ, Old City là một khu thành cổ vuông vắn được xây từ thế kỉ từ 14 bởi các vị vua người Lanna. Khu vực này rất nổi tiếng với walking tour - tour du lịch thăm thú chùa (có hơn 200 ngôi chùa lớn nhỏ) và ăn uống tại các nhà hàng được đánh giá cao. 

Bạn nào đi du lịch cùng người yêu, người nhà, mình khuyên nên nghỉ ở U Chiang Mai bởi dịch vụ tốt và đồ ăn ngon. Khách sạn ở tầng 1 nhà hàng có menu giữ nguyên cách nấu truyền thống và nâng cấp bằng những nguyên liệu đắt tiền nên món nào cũng ngon. Giá đồ ăn khoảng 240 baht ((khoảng 160 ngàn) một món. Bên cạnh đó, khách sạn này còn cho check-in 24/24h và thời gian ăn sáng kéo dài. 

Đồ ăn của Chiang Mai thì nổi tiếng với món Khao Soy, không ăn thì chưa được tính là đã đến đây. Mình recommend mấy quán dưới đây.

- Khao Soy Khun Yai: nằm ở phía ngoài khu Old city, cạnh chùa Ngựa/Horse Temple, mở cửa từ 9h sáng đến 1h chiều, tuy nhiên các bạn phải đến trước 11h vì hàng này nổi tiếng nên hết hàng rất nhanh. Tuy nhiên quán này phục vụ khá chậm và hay hết hàng, lần nào đến sau 11h cũng chờ chán chê rồi bị báo là phải chuyển sang gọi món khác. 

- Khao Soy Nimman: Có ưu điểm là dễ tìm, nhiều lựa chọn (ngoài lựa chọn truyền thống là ăn với thịt đùi gà, các bạn có thể ăn kèm với các món Bắc Thái khác như Sai Oua, thịt lợn rang ngọt, hải sản. Giá một phần ở đây 65 baht cũng không phải quá đắt vì dịch vụ nhanh, thân thiện, chỗ ngồi đẹp và thoải mái, lại bán suốt cả ngày. 

- Khao Soy tại nhà hàng Eat&Drink của khách sạn U Chiang Mai: vừa giữ được cách nấu truyền thống vừa sử dụng các nguyên liệu cao cấp nên rất ngon miệng.

Mình đến Chiang Mai vào tháng 11 vì muốn tham gia ngày lễ Loykrathong nên mình chia sẻ luôn kinh nghiệm về ngày lễ này. Địa điểm lí tưởng nhất để xem cảnh tượng "dòng sông" đèn lồng bay lên trời vẫn là đại học Maejo. Khu vực phải mua vé là nơi được các nhiếp ảnh gia ưa thích nhất. Khi mua vé với giá 3000 baht, các bạn sẽ được dặn mặc đồ đẹp, thường là đồ trắng nhìn sang trọng bắt mắt, sẽ được xếp chỗ đứng tại nơi thả đèn, mỗi người có vị trí cố định, cách nhau vừa phải bao nhiêu bao nhiêu mét để có ảnh đẹp. 

Vì giá vé cao và số lượng có hạn, nên không phải ai cũng mua được. Số lượng đó vẫn tụ tập tại bãi cỏ bên ngoài trường và tổ chức thả đèn... với nhau. Nhưng dù thả ở trong hay ở ngoài thì hai bên đều thống nhất là sẽ thả đèn cùng lúc vào khoảnh khắc 9h tối, cảnh tượng lúc ngước nhìn lên thật khó tả bằng lời. 

Tiếc là mình vừa không kịp mua vé, vừa đến trễ 15 phút nên chỉ có thể nhìn dòng sông ánh sáng ấy cuốn theo gió lên trời từ xa. Một địa điểm nữa mọi người cũng hay thả đèn là chợ đêm ở sông Ping, tuy nhiên mình không khuyến khích vì đó vẫn là trong thành phố, nhiều dây điện chằng chịt, nguy cơ cháy nổ cao.

Ngoài ra người Thái còn thả một loại đèn hoa đăng xuống nước nữa, thả đèn trời nặng tính thương mại và quảng bá du lịch hơn. Nếu các bạn trên đường từ đại học Maejo về khu trung tâm thành phố, đừng quên ghé thăm các ngôi chùa dọc sông Ping vào khoảng thời gian 10h-12h đêm. Đây là thời điểm người dân ra ngoài và bắt đầu những nghi thức thả đèn theo cách truyền thống. Một khay 12 đèn thân chuối có giá 40baht mà thôi.